マルティン・ヴァルトゼーミュラー

伝記

マルティン・ヴァルトゼーミュラーは、ドイツの地理学者で、地図製作者、人文学者でもある。1520年3月16日に没した。名のギリシア語風の形であるヒュラコミュルスの名で呼ばれることもある。1507年、マティアス・リングマンとともに作成した世界地図で、フィレンツェ人の探検家アメリゴ・ヴェスプッチにちなんで、新大陸の一部に「アメリカ」という名を初めて用いた人物として知られる。

生涯の詳細は乏しい。1470年頃、フライブルク近郊のヴォルフェンヴァイラーに生まれ、父は肉屋で、1480年頃にフライブルクへ移ったという。1490年にフライブルク大学に入学したことが記録に残り、人文学者グレゴール・ライシュに教わり、のちに印刷業者となるヨハネス・シェットが同級だった。またここでエルザス出身のリングマンと知り合った。卒業後はバーゼルで暮らして司祭に叙され、印刷と彫版の経験も積んだらしい。1500年頃、ロートリンゲン公ルネ2世の庇護のもと、ザンクト・ディーデル(現在のサン=ディエ=デ=ヴォージュ)に、ヴォージュ・ギムナジウムと名乗る人文学者の集まりができた。指導者はヴァルター・ルートで、当初の目的はプトレマイオスの『地理学』の新版を出すことだった。ヴァルトゼーミュラーは地図学者として、ラテン語とギリシア語に通じたリングマンとともに招かれ、二人は友人となって協力した。彼はここで天文学の教授職につき、地図学も教えたとされる。

1506年、この集まりは、ヴェスプッチの名で伝わる冊子「ソデリーニ書簡」のフランス語訳を手に入れた。西大西洋の新発見の地を探検した四度の航海を伝える内容で、一行はこれこそ古典の著者たちが想定した新世界だと考えた。そこで『地理学』をいったん脇に置き、簡単な入門書と世界地図を出すことにした。入門書「宇宙誌入門」はリングマンが執筆し、書簡のラテン語訳を含んでおり、その序文で、発見者アメリゴにちなんでアメリゲ、すなわちアメリカと呼ぶのがふさわしいと述べた。歴史家のなかには、この書簡は偽書だとみなす者もいる。

ヴァルトゼーミュラーは、プトレマイオスやマルテッルス、カンティーノ、カヴェーリオらの地図をもとに、世界地図の作成に取り組んだ。12枚に分かれた巨大な壁掛け地図と、購入者が裁断して球体に貼る展開図の二種で、1507年4月までに入門書とともに刊行された。1,000部が刷られ、欧州各地で売れた。新世界をアジアとは別の大陸として描き、南の陸地を「アメリカ」と記したことが特色である。初年だけで四つの版を重ねた。ただ、1513年、ヴェスプッチの役割が過大に評価されているとの抗議を受けたためか、彼は改訂した地図で、この大陸を単に「未知の土地」と記すにとどめた。だが、「アメリカ」と記した地図はすでに1,000部が流通しており、この呼称が定着した。1538年には、メルカトルがその地図で南北両大陸をアメリカと呼んでいる。

1508年にリングマンはイタリアでギリシア語写本を入手し、二人はプトレマイオスの新版を進めたが、庇護者ルネ2世が同年に亡くなった。新版は1513年に刊行されたが、ヴァルトゼーミュラー自身はすでに計画から身を引き、その地図の仕事は明記されなかった。壁掛け地図の唯一の現存コピーは、1901年に南ドイツの城で見つかり、2003年にアメリカ議会図書館が購入した。