アーチボルド・ヒル

伝記

アーチボルド・ヴィヴィアン・ヒルは、友人や同僚からA・V・ヒルの名で親しまれたイギリスの生理学者で、生物物理学とオペレーションズリサーチの創始者の一人である。1886年9月26日にブリストルで、ジョナサン・ヒルとエイダ・プリシラの子として生まれた。父方は5代にわたるブリストルの材木商で、事業は1750年にジェームズ・ヒルが始めたものである。ブランデルズ校で教育を受け、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進んで数学を学び、数学優等試験で第3位の成績で卒業したのち、生理学に転じた。

学部生のうちの1909年に、のちにラングミュアの式と呼ばれる式を導いた。これは神経と筋肉の接合部でニコチンとクラーレが「受容物質」と結合する過程を扱ったもので、最初の論文であり、受容体理論の歴史における画期となった。ジョン・ニューポート・ラングレーの指導のもとで書かれた。1910年にはヘモグロビンへの酸素の結合を表すヒルの式を定式化し、これは彼の名を冠したヒル係数としても知られる。1913年には、経済学者ジョン・メイナード・ケインズと外科医ジェフリー・ケインズの妹マーガレット・ケインズと結婚し、2男2女をもうけた。長女ポリーは経済学者、長男デイビッドは物理学者、次男モーリスは海洋学者、次女ジャネットは小児精神科医となった。

1914年に第一次世界大戦が始まると、ケンブリッジシャー連隊の射撃将校となった。学生のころに士官訓練部隊で腕の良い射撃手として登録していたのである。1915年の暮れ、休暇で帰郷していたところ、軍需省のホレス・ダーウィンから、高射砲兵の訓練について助言するよう頼まれ、2枚の鏡で飛行機の高度を測る簡単な方法を提案した。軍需省に移ると、鏡で砲弾の炸裂する位置を測り、砲弾の飛行を表す式と合わせれば、高射砲の正確な射表が作れると考えた。そのため、徴兵には年を取りすぎた男たち、負傷した将校ラルフ・ファウラー、兵役にはまだ若いダグラス・ハートリーやエドワード・アーサー・ミルンらを集めて、高射砲実験班を組織した。誰かがこの寄せ集めを「ヒルの山賊団」と呼び、彼らはそれを誇りとして受け入れた。戦争末期には、音から敵機の位置を探る研究も行った。終戦時には少佐として100人を超える山賊団員に証書を渡し、大英帝国勲章のオフィサーを受けた。

骨格筋が収縮し弛緩するときに放出される熱を精密に測定し、収縮の際に化学エネルギーを使って熱が生じ、受動的な弛緩の際には生じないことを重要な発見とした。1919年にケンブリッジに戻り、1920年にマンチェスター・ビクトリア大学の生理学の教授になった。オットー・マイヤーホフの研究と並行して筋肉の機械的な動作の仕組みを解明し、二人は1922年のノーベル生理学・医学賞を受けた。1923年にアーネスト・スターリングの後任としてユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの教授となり、1951年まで務めた。1935年には、パトリック・ブラケットやヘンリー・ティザードらとレーダーを作る委員会に加わった。ヒトラーの迫害から逃れてきた科学者たちを守ったともされる。1977年6月3日にケンブリッジで死去した。