周恩来

伝記

周恩来は、1898年3月5日、江蘇省淮安府山陽県に生まれた。本貫は浙江省紹興府会稽県で、字は翔宇という。天津の南開中学校で学び、卒業後の1917年に日本へ留学した。無一文で来日したと聞いた官費留学生の韓大個夫妻らが、毎月10元ほどを出し合って生活を支えた。生活の目途が立つと、松本亀次郎が設立した東京・神田の東亜高等予備学校に入り、日本語を学びながら東京高等師範学校などの受験に備えた。しかし日本語の習得が足りず、第一高等学校と東京高等師範学校の試験には合格しなかった。

当時の東京は、1915年の「対華21か条要求」を機に日中関係が冷え込み、留学生のあいだで排日・救国の機運が高まっていた。受験への意欲を削がれた周恩来は、留学生の政治団体「新中国協会」に参加した。一方で、友人と祖国の将来を語り合い、日比谷公園や靖国神社、浅草などを見て回って日本社会をよく観察し、これが知日派としての基礎になったとされる。恩師の松本亀次郎の引率で京都や奈良へ修学旅行に出かけた思い出は、後年もよく語ったという。のちに京都へ移って韓夫妻と暮らし、京都大学の河上肇の著作で初めてマルクス主義に触れ、その講義も聴いた。ただ、入学はかなわず、母校の南開学校に大学部ができると知ったことも重なり、帰国を決めた。帰国の途中に嵐山で詠んだ詩「雨中嵐山」は、嵐山の記念碑に刻まれている。

1919年4月に帰国して南開大学に入学し、その直後の5月に五・四運動が起きると、学生運動の指導者として頭角を現した。1920年にはフランスへ留学し、パリで「中国社会主義青年団ヨーロッパ支部」を結成した。イギリスのエディンバラ大学への入学を許されたが、奨学金が下りずに断念している。1924年に帰国し、共産主義者として活動した。日中戦争中は重慶で国民党との協調に努め、戦後も双十協定を結び、アメリカのマーシャルらと調停に当たったが、まとまらず国共内戦が始まった。共産党が勝利して1949年に中華人民共和国が成立すると、国務院総理に就任し、1976年に死去するまで27年間その地位にあった。1958年までは外交部長も兼ね、外交を主管した。

外交では、1955年のバンドン会議でエジプトのナセル大統領と親交を結び、アジアやアフリカの国々との関係を築いた。中ソ対立が起きると、先進国との国交正常化も求めるようになった。1971年に国連総会でアルバニア決議が可決され、中華人民共和国が国連に加盟した。1972年2月にはニクソン米大統領の訪中が実現した。同年9月には、現職の首相として初めて訪中した田中角栄と交渉を重ねて日中共同声明に調印し、国交正常化を実現した。賠償請求をしない理由として、日本の人民も軍国主義者の犠牲者であり、請求すれば同じ被害者に払わせることになると述べたと伝えられる。

文化大革命が起きても周恩来は毛沢東に従い続け、劉少奇らの粛清に協力した。有力幹部の多くが失脚するなか、最後まで地位を保ったことから、「不倒翁」と呼ばれた。一方で紅衛兵の行き過ぎを抑える火消し役も務め、故宮の破壊を阻止し、陳毅外相が紅衛兵に襲われそうになったときは、身を挺して守ったとされる。ただし行動には限界があり、文革の嵐そのものは止められなかった。誠実な人柄と権力を求めない態度で民衆から深い敬愛を集め、ニクソンやキッシンジャーら外国の指導者からも信頼された。1976年1月8日に世を去った。