キャス・エリオット

伝記

キャス・エリオットは、1941年9月19日に生まれ、1974年7月29日に没したアメリカ合衆国の歌手である。本名はエレン・ナオミ・コーエンといい、メリーランド州ボルチモアで生まれ育った。ワシントンD.C.郊外のバージニア州アレクサンドリアのハイスクール時代に「キャス」と名乗り始めた。デニー・ドハーティによれば、この名はおそらく女優ペギー・キャスに由来する。のちに亡くなった友人を悼んで、エリオットという姓を用いるようになった。学生のころ初舞台を踏み、卒業直前に高校を中退してニューヨークで『恋するミュージック・マン』に出演した。

グリニッジ・ヴィレッジでクローク係として働きながら時折歌い、アメリカン大学に通うためワシントンD.C.に戻ってから、本格的に歌手の道を歩み始めた。フォークミュージックが盛り上がる中で、バンジョー奏者のティム・ローズと歌手のジョン・ブラウンに出会い、3人でトライアムヴィリートとして活動した。1963年にジェームズ・ヘンドリックスがブラウンに代わって加わり、トリオはビッグ・スリーと改名して、FMレコーズから2作のシングルを出した。1964年にローズが去ると、ヘンドリックスやドハーティらとマグワンプスを結成したが、8か月で終わった。1965年、ドハーティがジョン・フィリップスを説き伏せ、エリオットはヴァージン諸島での休暇中にニュー・ジャーニーメンへ正式に加入した。

加入の少し前に銅管で頭を打ち、音域が3音近く広がったという有名な伝説がある。本人も認めた話だが、彼女をよく知る人々によれば真実ではなく、昔から傑出した歌声の持ち主だった。友人は、フィリップスが長く彼女を受け入れなかった本当の理由は、太り過ぎだと考えていたからだと語っている。2人の女性メンバーを擁したグループには新しい名前が必要になり、ドハーティによれば、その着想はエリオットから得られた。ママス&パパスで最もカリスマ性のあるメンバーと考える人は多く、暖かく独特な声は成功の大きな要因だった。「夢のカリフォルニア」「マンデー・マンデー」などのヒット曲と、「私の小さな夢」のソロで記憶されている。グループは契約が切れる1971年リリースの最後のアルバムまで録音を続けた。

解散後もソロ歌手として成功し、最もヒットしたのは、1968年にダンヒル・レコーズから出したソロ・アルバムのシングル「私の小さな夢」だった。ラスベガスで破格のギャラでショーの主役を短期間務めたが、高い評価は得られなかった。1970年代はテレビのトーク番組やバラエティー番組の常連で、『ザ・トゥナイト・ショー』ではジョニー・カーソンのためにゲスト司会を務め、同番組に13回出演した。1974年7月、ロンドンのパラディアム劇場で満席の2度のコンサートを開き、29日の公演後、ミシェル・フィリップスに電話をかけて、2度ともスタンディングオベーションを受けたと明るく語った。その後、睡眠中に発症した心筋梗塞で死去した。享年32歳であった。

エリオットは2回結婚した。初婚は1963年、ビッグ・スリーのヘンドリックスとで、兵役を避けるための偽装結婚だったと言われ、1968年に無効となった。1971年にはジャーナリストのフォン・ヴィーデンマン男爵と結婚したが、数か月で離婚した。1967年4月26日に娘のオーエン・ヴァネッサを出産し、実父は明かさなかった。死後、妹のリア・カンケルが7歳になったばかりのオーエンを引き取った。1998年、ママス&パパスはロックの殿堂入りを果たし、エリオットは元メンバーとして受賞者に選ばれた。