リンドン・ジョンソン

伝記

リンドン・ベインズ・ジョンソンは、1908年、テキサス州中央部の農村ストーンウォールで生まれた。両親は農場を営み、五人の子どもを育てた。公立学校に通い、1924年に高校を卒業した後、南西テキサス教員養成大学に進んだ。在学中には休学して、貧しいメキシコ系移民の子どもが通う学校で教える経験を積み、1931年に卒業した。まず高校で演説や討論を教えたが、やがて政治の道に進み、下院議員の立法秘書となった。議会や政権の有力者との接点を得るなかで、後に下院議長となるサム・レイバーンから政治を学んだ。1934年にクローディア・アルタ・テーラーと結婚し、夫妻には二人の娘が生まれた。

1935年、ジョンソンはテキサス州青年局長として若者の教育と雇用の充実に取り組んだ。地元に政治基盤を築き、1937年の連邦下院補欠選挙に当選すると、ニューディール政策を掲げ、選挙区の電化を含む地域の発展に努めた。1941年には上院補欠選挙に挑んだが、民主党候補の指名争いで敗れた。第二次世界大戦中は海軍少佐として従軍し、南西太平洋での偵察任務に参加した。搭乗機はエンジンの不調で引き返し、戦闘には加わらなかったが、銀星章を受けた。その受章の経緯には後年、政治的な意図があったのではないかとの見方も出た。1948年には上院議員に当選し、軍事や予算をめぐる議会活動で注目された。少数党院内総務を経て、民主党が上院の多数を占めると多数党院内総務となった。1954年の再選後、議会運営を主導する力を一段と強めた。議員間の調整力を生かして法案成立を進めたことから、立法の魔術師とも呼ばれた。

1960年の大統領選では民主党候補の指名をジョン・Ｆ・ケネディに譲った。党大会での票はジョンソンが409票、ケネディが806票で、ケネディが候補に選ばれた。南部テキサス州出身のジョンソンは、北部出身のケネディが南部の支持を得るうえで重要な相棒と見なされ、副大統領候補に選ばれた。1961年に就任すると、雇用機会均等委員会を率い、ベトナム情勢を視察して、南ベトナムを支えるため迅速な行動が必要だと報告した。一方、政権内での役割は限られ、議会でかつて発揮した指導力を示す場は少なかった。1963年11月、ケネディ大統領が暗殺されると、その職を継いだ。ジョンソンは貧困の克服と公民権の確立を掲げ、「偉大な社会」と名づけた政策を推進した。議会への働きかけに長けた彼は公民権法の成立を進め、社会福祉、教育制度、人権擁護にも政府の力を及ぼした。1964年の大統領選では共和党のバリー・ゴールドウォーターを大差で破り、政権への支持を得た。

国内政策を広げる一方、ジョンソンは前政権から引き継いだベトナムへの軍事介入を拡大させた。戦争の長期化は反戦運動を強め、世論を大きく分け、政権への批判も高まった。1968年3月31日のテレビ演説でベトナム政策の転換を発表するとともに、次の大統領選に出馬しないと表明した。翌年1月に大統領職を退き、1973年1月22日に死去した。内政では多くの政治課題を達成したとされる一方、ベトナム戦争の拡大は国の内外から強い批判を招き、再選への出馬断念につながった。