E・M・フォースター

伝記

エドワード・モーガン・フォースターは、1879年1月1日、ロンドンで、アイルランド系の母アリス・クララ(愛称リリー)と、ウェールズ系の建築家エドワード・モーガン・リウェリン・フォースターの一人息子として生まれたイギリスの小説家である。本来はヘンリーと名づけられるはずが、手違いでエドワードの名で洗礼を受けた。父は結核のため、二歳の誕生日を迎える前の1880年に亡くなり、父方の叔母たちが母の子育てを助けた。堅苦しい信仰に生きる父方の家と、息子を溺愛する母との緊張は、のちの作品の主題に影響したという。1883年に母とハートフォードシャーのスティーヴニッジ近郊の屋敷に移り、1893年まで暮らした。この屋敷は、小説『ハワーズ・エンド』の家のモデルになった。

父方の大叔母マリアン・ソーントンの遺産を受け継いだことで、暮らしに困らず、作家となることができた。ケントのトンブリッジ校に通学生として通ったが、不幸な思い出があったとされる。1897年から1901年までケンブリッジ大学キングズ・カレッジで歴史と古典を学び、1901年にケンブリッジ使徒会に加わった。そのメンバーの多くがのちにブルームズベリー・グループを構成し、フォースターも1910年代から20年代にその一員となった。『ハワーズ・エンド』のシュレーゲル姉妹は、ヴァネッサとヴァージニア・ステファンがある程度の下敷きになっているという。

大学を出ると、古典学者G・L・ディキンソンらと各国を旅した。1903年にはギリシアとイタリアを訪れ、その体験から『天使も踏むを恐れるところ』(1905年)や『眺めのいい部屋』(1908年)が生まれた。1905年の夏には、ドイツ語を学ぶためポンメルンに数か月滞在し、作家エリザベス・フォン・アルニムの子供たちの家庭教師を務めた。1912年から翌年にかけてインドに半年滞在し、イギリスで知り合った親友サイード・ロス・マスードを通じてインドとイスラムの文化に親しんだ。帰国後に『インドへの道』を書き始め、のちに本をマスードに捧げた。1914年までにはそれ以外の小説をすべて書き上げていた。第一次世界大戦では良心的兵役拒否者として、エジプトのアレクサンドリアで赤十字の行方不明兵捜索員を務めた。1916年から翌年の冬の中東への旅では、ラムレーで路面電車の車掌をしていた十七歳の若者モハメド・エル＝アドルと出会って恋に落ち、その存在は彼の文筆活動の重要な着想の一つとなった。モハメドは1922年にアレクサンドリアで結核のため亡くなった。

1920年代初めには再びインドに赴き、デワースのマハラジャの私設秘書を務めた。その記録がノンフィクション『デーヴィーの丘』である。帰国後に『インドへの道』(1924年)を完成させた。この作品と『ハワーズ・エンド』(1910年)は、階級の違いによる相容れなさを試した作品で、作品の中心には世俗的なヒューマニストの視点があり、「社会の壁を越えて」互いを理解しようとする人物たちが特徴である。同性愛を扱った『モーリス』は生前に刊行されず、死後の1971年に出た。短編『機械は止まる』(1909年)は、技術がもたらすディストピア小説の始まりと見られている。

晩年は文壇の最長老として多くの賛辞を浴び、1949年にナイトの称号を辞退したが、1969年には九十歳の誕生日にメリット勲章を授けられた。ノーベル文学賞には二十二の年に推薦された。1970年6月7日、コヴェントリーで死去した。作品は没後に映画化され、デヴィッド・リーンの『インドへの道』(1984年)などが評価を得ている。