ジェーン・マンスフィールド

伝記

ジェーン・マンスフィールドは、1933年4月19日にペンシルベニア州ブリンモアで生まれた、ブロードウェイとハリウッドで活躍したアメリカの女優である。出生時の名はヴェラ・ジェーン・パーマーといい、ドイツ人とイングランド人を祖先に持つ夫妻の一人娘だった。幼年期はニュージャージー州フィリップスバーグで過ごした。3歳のとき、のちの同州知事の弁護士だった父が、妻と娘を乗せて運転中に心筋梗塞で亡くなった。母は教師として働き、1939年に再婚して、一家はテキサス州ダラスに移った。若いころから女優になりたいという強い願望をもち、高校卒業後は南メソジスト大学で演劇と物理学を学んだ。

1950年にポール・マンスフィールドと結婚してジェーン・マンスフィールドとなり、同年11月8日、17歳で最初の子供を産んだ。母としての役割と大学の学業を両立させ、夫の兵役中は、ジョージア州の基地で1年間を過ごした。1953年の夏にはカリフォルニア大学ロサンゼルス校に通い、秋にはテキサスに戻って、ダラスの演劇芸術研究所を創設した俳優バルーク・ルメットの生徒になった。同年10月22日、アーサー・ミラーの『セールスマンの死』で初舞台を踏んだ。テキサスでは、いくつものミス・コンテストに優勝した。公表された知能指数は163と非常に高く、5か国語を話し、ピアノとヴァイオリンにも熟達していたとされるが、ファンは頭脳よりもスリーサイズに関心をもつことを、彼女自身が認めている。

夫は子供の誕生で彼女の演技への関心が失われることを期待していたが、そうはならないと悟り、1954年後半に仕事を支援するためロサンゼルスへの転居に同意した。映画館のキャンディ売りなどをしながら演劇を学び、映画のスカウトの目に留まって契約した。ワーナー・ブラザースの映画で端役に出たのち、1955年には、ポール・ウェンドコス監督のフィルム・ノワール『ザ・バーグラー』で印象的な役を得た。続いてブロードウェイの舞台『ロック・ハンターはそれを我慢できるか？』の成功を土産にハリウッドへ戻り、1956年公開の『女はそれを我慢できない』で初主演を果たした。1956年5月には20世紀フォックスと長期契約を結び、1957年の『気まぐれバス』で率直な役を演じて、「美しいが頭の弱いブロンドの女」の印象を払拭しようとした。この演技により、1957年のゴールデングローブ賞の有望若手女優賞を受けた。

ケーリー・グラントと並んだ『よろめき休暇』（1957年）は期待外れに終わり、これが主流のハリウッド映画での最後の主演作となった。1959年以降は良い役に恵まれず、主にヨーロッパの低予算映画で忙しくした。1962年に20世紀フォックスとの契約は更新されなかった。1963年には、ヌードで主演した初のハリウッド女優として映画『プロミセス！プロミセス！』に出演し、この映画は大ヒットして、その年の興行収入のトップ10に入った。そのセットの写真を載せたプレイボーイ誌の号は売り切れたが、編集長がわいせつ罪で告訴されるという事態も起こした。二番目の夫ミッキー・ハージティと共著の自伝的な本も出した。西ドイツの低予算映画にも出演し、ドイツ語の歌を2曲歌っている。

1950年代後半には、胸を露出させる事故を注意深く演出するなどの派手な宣伝活動で、否定的な評判も生んでいた。それでもナイトクラブ・ツアーでは大成功し、外国でも観客を魅了し続けた。1967年6月29日、34歳のとき、自動車事故でこの世を去った。