ドロシー・パーカー

伝記

ドロシー・パーカーは、1893年8月22日にニュージャージー州ロングブランチのウェストエンド村で、ドロシー・ロスチャイルドとして生まれたアメリカの詩人・短編作家・評論家である。機知と皮肉、都市の問題に向けた視点で知られる。父はドイツ系ユダヤ人の子孫、母はスコットランド系で、財閥のロスチャイルド家とは関係がない。生まれた家は、両親が夏の海辺のコテージとして持っていたものだった。5歳になる1か月前の1898年7月に母が亡くなり、1900年に父が再婚した。パーカーは父と継母を憎み、父が自分を身体的に虐待したと非難し、継母を母とは呼ばず「家政婦」と呼んでいた。アッパー・ウェスト・サイドで育ち、姉妹とともにカトリック系の小学校に入ったが、処女懐胎を「自然発火」と評したため退学を求められたと冗談にしていた。1903年に継母が亡くなり、ニュージャージー州モリスタウンの行儀見習い学校に入って、1911年に卒業した。1913年に父が亡くなったあとは、詩を作りながら、生活費のためにダンス学校でピアノを弾いた。

1914年に最初の詩を雑誌『バニティ・フェア』に売り、数か月後には『ヴォーグ』に編集助手として雇われた。2年後に『バニティ・フェア』へ移り、1917年にウォール街の株式仲買人エドウィン・ポンド・パーカー2世と結婚したが、夫が第一次世界大戦に従軍したため別れた。1918年に、休暇中のP・G・ウッドハウスの代役として演劇評を書いたことが経歴の始まりとなり、ロバート・ベンチリーやロバート・シャーウッドと出会った。三人はほとんど毎日アルゴンキン・ホテルで昼食をとるようになり、アルゴンキン・ラウンド・テーブルの設立メンバーとなった。昼食時の彼女の言葉は新聞のコラムに載って、機知が全国に知られるようになった。しかし1920年、批評が権力のある興行主をあまりに攻撃したため、雑誌から退けられ、ベンチリーとシャーウッドも抗議して辞職した。1925年にハロルド・ロスが『ザ・ニューヨーカー』を創刊すると、その編集委員会に加わり、短く悪意のあるユーモア詩で有名になった。1926年の最初の詩集『イナフ・ロープ』は47,000部売れ、機知に富む詩人という評判を確立した。署名「コンスタント・リーダー」の辛辣な書評も人気を呼んだ。1929年には短編「大柄なブロンド美人」で、オー・ヘンリー賞を受けた。1927年のサッコとバンゼッティの処刑延期をめぐる抗議でボストンへ赴き、逮捕されて罰金5ドルを科された。

1934年、俳優志望のアラン・キャンベルと結婚し、ともにハリウッドへ渡ってパラマウント映画と契約した。二人は15以上の映画で働き、パーカーは1937年の『スタア誕生』の脚本でアカデミー賞にノミネートされた。1936年にはハリウッド反ナチ同盟の設立に貢献し、合同反ファシスト救援委員会の議長も務めて、スペインの子どもたちの救援などに名前を貸した。しかし1950年の出版物で共産主義者に挙げられ、FBIが千ページにおよぶ調査書をつくった結果、映画スタジオによってブラックリストに載せられた。最後の映画台本は1949年の作品となった。キャンベルとは1947年に離婚して1950年に再婚し、1952年にニューヨークへ戻って、1957年から1962年まで『エスクァイア』に書評を書いたが、アルコールに頼るようになり、その文章は次第に常軌を逸していった。1967年6月7日に亡くなった。