エディット・ピアフ

伝記

エディット・ピアフは、1915年12月19日にパリ20区の貧しい地区ベルヴィルで、エディット・ジョヴァンナ・ガションとして生まれたフランスのシャンソン歌手である。路上で生まれたという伝説があるが、出生証明書によれば地区の病院での誕生だった。エディットという名は、この年の10月にドイツ軍に処刑されたイギリス人看護婦イーディス・キャヴェルにちなむ。母アンネッタはイタリア系で、出産当時17歳、リーヌ・マルサの芸名でカフェの歌手をしていた。父ルイ＝アルフォンスはアルジェリア人の血を引き、劇場で演じたこともある大道芸人だった。両親は貧しく幼い娘を養えず、まもなく母方の祖母に預けられたが、祖母が育児を拒んだため、父は娘をノルマンディーで売春宿を営む自分の母のもとに連れて行った。父は1916年にフランス軍に入隊し、エディットは早くから娼婦たちと接して育った。3歳から7歳にかけては角膜炎で目が見えなかったが、祖母のもとで働く娼婦がリジューのテレーズへ巡礼したのち、視力が回復したという話が伝わる。

1929年から大道芸をする父と行動を共にし、翌1930年に父と別れて、パリ郊外でストリート・シンガーとして自分の道を歩みはじめた。16歳のとき御用聞きの少年と恋に落ちて娘を産んだが、2年後に髄膜炎で亡くなった。1935年にナイトクラブの経営者ルイ・ルプレーに見出されて、彼の店で歌いはじめる。人前に出ることに臆病だった彼女の身長は142センチにすぎず、その小柄な体から、ルプレーは「小さなスズメ」の愛称を与えた。最初のレコードは翌年に録音された。同年、父代わりのルプレーが殺害され、ピアフは共犯者として告発されたが、無罪とされた。1940年にはジャン・コクトーが彼女のために脚本を書いた。モーリス・シュヴァリエや詩人のジャック・ボーガットらとも知り合い、自らも歌詞を書いて作曲家たちと協力した。「ばら色の人生」は、第二次世界大戦のドイツ占領下に書かれた。この時期に大きな人気を得て、ドイツ軍高官のために歌うことでフランス兵捕虜との写真を撮る権利を得たとされ、捕虜たちはその写真から自分の顔を切り取って脱走用の偽造文書に使った。

戦後は世界的な人気を得て、ヨーロッパやアメリカ、南アメリカで公演を行い、『エド・サリヴァン・ショー』には8度も出演した。1947年10月のアメリカ初公演で女優のマレーネ・ディートリヒと知り合い、2人は生涯の親友となった。シャルル・アズナヴールのデビューを手助けし、イヴ・モンタンやジルベール・ベコーなど、才能を見出された歌手は多い。アメリカ初公演で出会ったプロボクサーのマルセル・セルダンとは生涯最大ともいえる恋愛関係になったが、セルダンは1949年10月に航空機事故で亡くなった。失意の翌1950年に、彼に捧げるために作られていた「愛の讃歌」を発売した。1951年に自動車事故に遭い、その後は深刻なモルヒネ中毒に苦しんだ。1952年に歌手のジャック・ピルズと結婚して1956年に離婚し、1962年には20歳年下のテオ・サラポと結婚した。サラポは妻の死後、残された多額の借金を独力ですべて返済したという。

1963年に最後の曲「ベルリンの男」を録音した。同年10月10日、癌のためリヴィエラで亡くなった。訃報は翌11日に公表されたが、同じ日に友人のジャン・コクトーも亡くなった。遺体はパリのペール・ラシェーズ墓地に埋葬され、パリ大司教は彼女の生き方ゆえに葬儀のミサを許さなかったが、墓地は4万人以上のファンで混み合い、パリ中の商店が休業して喪に服した。