ジョヴァンニ・ディ・ビッチ

伝記

ジョヴァンニ・ディ・ビッチ・デ・メディチは、1360年ごろにフィレンツェで生まれた銀行家で、15世紀初めのメディチ家の当主として一族の繁栄の礎を築いた人物である。父は羊毛商のアヴェラルド・デ・メディチ、母はヤコパ・スピーニである。父の遺産は5人の息子で分けられたため、ジョヴァンニの取り分はごくわずかであったが、フィレンツェの有力な銀行家だった叔父のヴィエリ・デ・メディチが彼の出発を助けた。彼は銀行で下から実力を付け、ローマ支店の下位の共同経営者にまでなった。1386年にピッカルダ・ブエリと結婚し、4人の子をもうけた。1393年にヴィエリが引退すると、銀行はジョヴァンニの手に託され、以後、メディチ銀行は急速に大きくなった。

1397年、教会大分裂の時代に、ローマにあった銀行の一つをフィレンツェに移し、これが事実上のメディチ銀行の創設となった。彼はローマやヴェネツィアなどへ支店網を広げ、羊毛工房を2つ所有して、羊毛組合と両替商組合の両方に属した。1402年には、フィレンツェの洗礼堂の扉の青銅彫刻にギベルティの案を選ぶ審査員の一人を務め、同じ年に市政府の最高幹部の一人であるプリオーレにもなった。1407年にはピストイアの統治者となり、1408年にもプリオーレを務めた。一方、ローマとアヴィニョンに分かれて対立するカトリック界に深く関わり、醜聞に包まれた枢機卿バルダッサーレ・コッサを支援して、対立教皇ヨハネス23世として即位させた。これにより1410年には教皇庁会計院の財務管理者となって、教皇庁の金融業務で優位に立ち、莫大な収益を手にした。1411年にもプリオーレを務めた。

1414年に彼は、教皇庁が亡命と分裂の時代を経てローマに永久に戻るほうに賭け、1417年にコンスタンツ公会議の審議を経て、単一の教皇のもとにローマに落ち着いたため、この賭けは当たった。ヨハネス23世は公会議で廃位されたが、メディチ銀行は教皇庁での地位を保ち、教皇マルティヌス5世は彼の支援に報いて、支配人に使徒座会計院の管理を任せた。1418年、彼は有力者ニッコロ・ダ・ウッツァーノと協力して、ドイツで投獄されていた廃位後のヨハネス23世の釈放を実現させ、3万8千ドゥカートの身代金を自ら払った。翌年に元教皇がフィレンツェで亡くなると、洗礼堂に立派な墓を造らせた。同じ1418年には、サン・ロレンツォ聖堂の聖具室の建設に資金を出し、建築家にブルネレスキを、彫刻にドナテッロを選んだ。1421年には2か月の任期の正義の旗手を務め、1422年にマルティヌス5世は彼に「モンテ・ヴェルデ伯」の称号を授けようとしたが、政治的な配慮から辞退し、一市民にとどまった。

富が増しても、彼は自分や息子たちを他の市民から切り離さないよう努め、一般の市民と同じ服装や振る舞いを続けさせた。政治とは距離を置き、高位の役職には、高い名声と人気のために請われてしぶしぶ就いたという。1426年には、不公平で重い人頭税を財産税のカタストに改めるよう、市政府で影響力を使い、税の負担を貧しい階層から移して貴族が逃れにくくした。1429年2月20日に没したとき、葬儀には離散したメディチ家の一族、教皇代理、諸外国の大使、フィレンツェの有力者たちが参列し、一族の威信と結束を示したという。妻とともにサン・ロレンツォ聖堂に葬られた。長男コジモの代にメディチ家の支配体制が確立し、コジモの血統が絶えたのちは、次男の子孫がトスカーナ大公国を興した。