ヨハネス・シュタルク

伝記

ヨハネス・シュタルクは、1874年4月15日、バイエルン王国のシッケンホーフ(現在のフライフンクの一部)に生まれたドイツの物理学者である。バイロイトのギムナジウムで学び、のちレーゲンスブルクに移って学業を続けた。1894年にミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学へ入り、物理学や数学、化学、結晶学を学んだ。1897年、オイゲン・フォン・ロンメルのもとで、煤の物理的、とくに光学的な性質を調べた論文を書いて物理学の博士号を取得した。その後も1900年までロンメルの助手として大学に残った。

1900年にゲッティンゲン大学の私講師となり、1906年にはハノーファーの王立工科大学の員外教授、1909年にはアーヘン工科大学の教授に就いた。その後はグライフスヴァルト大学とヴュルツブルク大学で教授を務めた。1907年には、放射能と電子学の年報の編集者として、まだ無名に近かったアルベルト・アインシュタインに相対性原理の総説を依頼している。シュタルク自身もその年の論文で、ローレンツとアインシュタインが定式化した相対性原理に触れており、この依頼の仕事がアインシュタインを一般相対性理論への道に向かわせるきっかけの一つになったとされる。のちに反相対性理論の宣伝を行ったことを思えば皮肉な経緯である。

研究の面では、1905年にカナル線におけるドップラー効果を発見し、1913年には電場に置かれた原子のスペクトル線が分かれる現象、いわゆるシュタルク効果を見いだした。1919年、この二つの発見によりノーベル物理学賞を受賞した。三百を超える論文を発表し、その多くは電気に関するものだった。

一方、1924年からはヒトラーを支持した。ナチス政権のもとでは、同じくノーベル賞受賞者のフィリップ・レーナルトとともに、反ユダヤ主義にもとづく「ドイツ物理学」の運動の中心人物となり、アインシュタインの相対性理論を「ユダヤ物理学」と呼んで攻撃した。ハイゼンベルクが相対性理論を擁護すると、親衛隊の機関紙に怒りの記事を寄せ、彼を「白いユダヤ人」と呼んだ。1934年8月21日には、物理学者のマックス・フォン・ラウエに、党の方針に従わなければ結果を招くと手紙で警告した。同年の著書では、科学者の務めは国家への奉仕で、重要な研究分野は軍需と産業に役立つものだと主張し、科学の職は純血のドイツ人に限るべきだと述べた。1933年から退職する1939年までは国立理工学研究所の所長を務め、ドイツ学術緊急協会の会長も兼ねていた。

第二次世界大戦後の1947年、非ナチ化法廷により「主犯」と認定され、四年の禁固刑を言い渡された(執行は猶予)。この判決は1949年にミュンヘンの控訴審で「軽犯」へと改められ、罰金千マルクとなった。この経緯のため、彼の生涯を紹介する文献の多くが破棄されたという。ルイーゼ・ウープラーと結婚して五人の子をもうけ、果樹の栽培や林業を趣味とした。戦後は上バイエルンの領地に、ノーベル賞の賞金で設けた私設の研究室を構え、電場による光の屈折を調べた。トラウンシュタイン近郊の領地で晩年を過ごし、1957年6月21日、八十三歳で亡くなった。