ニコラス・バトラー

伝記

ニコラス・マレイ・バトラーは1862年、ニュージャージー州エリザベスに工場経営者の息子として生まれた。ニューヨークのコロンビア・カレッジに進み、卒業論文では哲学者イマヌエル・カントを論じた。1884年に哲学の博士号を得て、1888年には母校の哲学教授となった。1885年にはパリとベルリンで学び、後に国務長官となるエリフ・ルートと生涯の友人になった。1887年にはグレース・ドッジと教師養成学校を共同設立し、その責任者となった。後にこの学校はコロンビア大学に加わり、ティーチャーズ・カレッジとなった。1890年代にはニュージャージー州の教育委員会で働き、大学入学試験委員会の設立にも関わった。1890年代には、教育思想家の著作を集める叢書の編集も手がけた。

1902年、コロンビア大学の学長に就任し、1945年まで四十三年間務めた。校舎や学部を増やし、医学教育のための大学医療センターを設けるなど、大学の規模と組織を大きく発展させた。一方、1919年にはユダヤ人学生の入学者数を制限する枠を設けた。アメリカの高等教育機関で初めてのユダヤ人入学枠とされ、ニューヨーク市出身者の割合も54％から23％へ減少した。この政策のために、バトラーは反ユダヤ主義者とも呼ばれる。

バトラーは国際理解を重んじ、早くから平和運動に携わった。政府から総督、大使、外務長官などの職を勧められたが、いずれも断り、国際和解のための委員会の米国支部を立ち上げた。1907年からは常設国際司法裁判所の創設準備にも加わった。1910年にはアンドリュー・カーネギーが一千万ドルを拠出して設けた国際平和基金の設立準備を担い、ワシントンで事務長となり、1925年以降は理事長を務めた。大統領の相談相手や外交使節のような役割も担い、レーニンやムッソリーニとも会談した。

第一次世界大戦後に設立された国際連盟には懐疑的だったが、戦争を政治の手段として放棄する考えを支持した。1927年にフランスの政治家アリスティード・ブリアンが示した提案に賛同し、アメリカの支持を促した。これを受けて1928年に締結されたケロッグ・ブリアン条約の実現に尽力し、1931年にはジェーン・アダムズとともにノーベル平和賞を受賞した。ムッソリーニを長年高く評価しており、1931年には新入生に、全体主義体制が選挙制度より優れた人材を生むと語った。後年の歴史家からはナチズムの本質と影響を十分に把握していなかったと評された。共和党の党大会には1888年から1936年まで代議員として出席した。1912年の大統領選挙では、投票の六日前にシャーマン副大統領が死去したため、その選挙人票を受ける役に指名されたが、共和党は第三位に終わった。1920年には自ら大統領候補指名を目指したが、実現しなかった。

バトラーは禁酒法を誤りと考え、1933年の廃止運動に加わった。1941年、ピューリッツァー賞の小説部門では審査員がヘミングウェイの「誰がために鐘は鳴る」を選び、賞の委員会も当初は同意したが、委員長を兼ねるバトラーがこの小説を不快だとして委員会を説得して決定を覆し、同年は小説部門の受賞作がなくなった。1945年に学長を退いた。コロンビア大学は存命中の彼の名を哲学図書館に付け、没後には主要図書館にもバトラー図書館の名を与えた。バトラーは1947年12月7日に死去した。