ガストン・ドゥメルグ

伝記

ガストン・ドゥメルグは、1863年8月1日、フランス南部ガール県エーグ=ヴィーヴ出身のプロテスタントの家に生まれた。父ピエールはブドウ栽培農家で、母フランソワーズ・パテュは彼をプロテスタントの信仰と共和主義の理想への敬愛のなかで育てた。優秀な学生で、1870年の普仏戦争の敗北後の「報復の世代」に属し、愛国的な情熱に燃えていたと後に語っている。ニームのリセに学んだのち、パリ大学で法学を修め、1885年にはニームの弁護士会に登録し、下院議員ヌマ・ジリーをめぐる世間を騒がせた裁判にも関わった。やがてフリーメイソンの会員にもなった。

1890年に司法官としてインドシナのハノイに赴任したが、1891年に父が亡くなったため、1年ほどでフランスに戻った。もともと政治とは縁のない家の出で、祖父は1836年に、財産が乏しいことを理由に村長への任命を断ったという。母に励まされ、その歩みを一歩ずつ見守られながら立候補し、1893年12月の補欠選挙でニームから急進派の下院議員に当選した。1894年6月、リヨンでサディ・カルノー大統領が催した宴席に出席し、その場で大統領がイタリア人のアナーキストに刺されて死亡する事件に居合わせ、権力を行使することの重大さと危険を痛感したという。1898年に再選され、植民地政策に強い関心を寄せ、マダガスカルの占領など軍事干渉主義を演説で批判した。世俗主義と共和主義の信念からドレフュスの側に立ち、小規模な農業生産者の擁護にも努めた。1902年の選挙でも当選した。

1902年から1905年までエミール・コンブ内閣で植民地大臣を務め、1906年から1910年まで途切れなく閣僚となり、商工大臣、続いて公教育・美術大臣を歴任した。1908年6月4日には、エミール・ゾラの遺灰がパンテオンに移される式典で、政府を代表して作家の英雄的精神をたたえる演説をした。熱心な世俗学校の擁護者で、1908年には子どもの教育を妨げる家庭を罰する「世俗防衛」法案を提出して、フランス史上最も激しい学校戦争を招いたという。アルジェリアでのアラビア語教育も支持した。1905年から翌年には下院副議長も務めている。1910年にガール県の上院議員に選ばれ、1912年と1921年にも再選された。1913年12月9日から1914年6月まで、レイモン・ポアンカレ大統領の求めで首相兼外務大臣を務めた。第一次世界大戦中は植民地大臣として、1917年3月、ドイツやオーストリア=ハンガリーと単独で和平を結ばないようケレンスキーを説得するために派遣された。1923年に上院議長となった。

1924年6月13日、共和国大統領に選出され、唯一のプロテスタントの大統領となった。選出時には独身で、在任中に結婚した初めての大統領でもある。前任者のミルランが問題の多い人物だったのに対し、最も人気のあったフランス大統領の一人と見なされている。任期を終えると、後任と争うことを拒んで引退したが、1934年2月6日の暴動による危機の後、再び挙国一致の保守連立内閣の首相となり、この内閣は同年11月8日まで続いた。1937年6月18日に死去した。