イブン・バイタール

伝記

イブン・バイタールは、アンダルスのアラブ系の医師、植物学者、薬剤師で、1188年あるいは1197年に生まれ、1248年に没したとされる。アンダルスで最も偉大な科学者の一人とされ、イスラーム世界の黄金時代を代表する植物学者、薬剤師に数えられる。12世紀の終わりごろにムワッヒド朝の支配下にあった南スペインのマラガで生まれ、その出身地にちなんで「マラガの人」を意味する名も持つ。「イブン・バイタール」はアラビア語で「獣医の子」の意味で、父の職業に由来するという。薬の知識についてはイスラーム世界の医師たちが中世に加えた成果を体系的に記録した人物で、古代から知られていた約千種の薬に、300から400種の薬を加えたとされる。

植物学は、マラガの植物学者アブー・アッバース・ナバティーから学んだ。ナバティーはスペイン周辺の植物を集めていた人物で、まず検証実験を行ってから薬物についての考察と同定を進め、実験や観察に基づくものと未確認の情報とを分けて発表した。この研究の方針はイブン・バイタールに引き継がれた。師とともに、スペインとその周辺で植物の採集を始めたという。

1219年、イブン・バイタールは植物の採集のために故郷のマラガを離れ、北アフリカの海岸からアナトリアにまで及ぶ旅に出た。ベジャイア、チュニス、トリポリ、バルカ、アダリアなどを訪れ、マラケシュやコンスタンティノープルを訪れたともいわれる。1224年以降は、アイユーブ朝のスルターン、カーミルに仕えて植物学者の長に任じられた。1227年にカーミルがダマスカスにまで支配を広げると、これに同行し、シリアでも植物を採集する機会を得た。研究の範囲はアラビア半島やパレスチナを含む広い地域に及んだ。火薬について書いた際には、硝石を「中国の雪」と呼んだ。1248年、ダマスカスで亡くなった。

主著は『薬と栄養全書』で、およそ1,400の植物や食品、薬を挙げて用途を述べた、医薬品の百科事典にあたる書物である。項目は有用な植物や物質のアラビア語の名の字母順に並べ、各項目に本人の短い意見と、先人の著作からの抜き書きを添える。150人の古いアラビア語の著者と、20人のギリシャ語の著者への言及があり、特にディオスコリデスの『薬物誌』とイブン・シーナーの『医学典範』の第2巻をよく引いた。この二書と構成や主題は似ているが、イブン・バイタールの記述のほうが詳しく、収められた項目の少なくない部分は、二書のどちらにも載っていない。現代の印刷本は900ページを超え、1758年にはラテン語に訳されてヨーロッパで19世紀初めまで使われた。19世紀にはドイツ語とフランス語にも全訳された。何世紀ものあいだ、植物学の権威として扱われた書物である。バラ水やオレンジ水の製造法についても、細かな化学的な説明を記している。

もう1冊の主著『生薬全書』は、頭や耳、眼などの病気をはじめ、さまざまな病気の治療に使う植物についての知識をまとめた、イスラーム医学の百科事典である。ほかに『医者の秤』、食物と薬についての書簡、ディオスコリデスの『薬物誌』の最初の4巻への注釈がある。レモンについての論文もあり、ジュマイウの作ともされるが、1593年にアンドレア・アルパゴによってラテン語に訳され、ヴェネツィアで出版された。