衛子夫

伝記

衛子夫は、前漢の武帝の皇后である。子夫は字で、諱は不明。母は婢であった衛媼で、息子に戻太子の劉拠がいる。姉に衛君孺と、霍去病の母である衛少児がおり、弟には大将軍となった衛青がいる。衛青の父は下級官吏の鄭季とされ、衛子夫の父も鄭季だとする説がある。紀元前91年9月9日に没した。武帝の二人目の妻で、連れ添った期間は49年、皇后の位にあったのは38年に及んだ。出身は低く、武帝の姉である平陽公主の家に仕える婢の四番目の子で、末の娘であった。父は早くに亡くなったと考えられている。弟の衛青は、母が平陽公主の家の下級官吏と通じて生まれた子である。幼いころに公主の屋敷の歌妓として召され、歌や舞を仕込まれた。歌と作曲に優れ、長く美しい髪をもっていたという。

紀元前139年の春、武帝は覇上での儀式のあと、近くにあった姉の平陽公主の家を訪れた。公主は、かつて叔母の館陶長公主が父の景帝に新しい妾を勧めて寵を得たのにならい、若い娘たちを用意していたが、帝の目にかなう者はいなかった。そこで公主が家の歌妓たちを呼ぶと、武帝は子夫に目を留め、一目で心を奪われた。帝は着替えの部屋で子夫と関係をもち、喜んで公主に黄金千斤を与え、公主は子夫を献上した。公主は子夫の肩を叩いて、後宮に入ったらよく食べること、もしいつか高い位に上ったら、今日の推薦の恩を忘れないようにと告げたという。武帝は子夫を長安へ連れ帰り、弟の衛青も宮中の厩の下働きとして連れて行った。

しかし、後宮での暮らしは順調ではなかった。当時の皇后陳氏は、武帝より少なくとも八歳年上の従姉で、武帝の母と叔母の館陶長公主の政治的な同盟から、帝がわずか六歳のころに縁組が決まっていた。だが、結婚して長年たっても子を産めず、二人の仲は冷えていた。強い嫉妬心の持ち主で、子夫が来たと聞くと癇癪を起こし、帝に子夫を妾として置くことを断念させたという。子夫は取るに足りない宮女に落とされ、顧みられなくなった。一年余り、皇帝に召されることは一度もなかった。その後、武帝が余分な宮人を解放しようとしたとき、子夫も出宮を願う列に加わり、泣きながら願い出た。これを哀れんだ武帝は、再び関係をもち、子夫は身ごもった。武帝には世継ぎがまだなく、妊娠を大いに喜んだ。帝は子ができないのは自分のせいだと非難され、前140年の改革の失敗で立場が揺らぐなか、子を作れないことを口実に遠縁の叔父の劉安を後継に立てようとたくらむ貴族もいたという。このころ武帝は、東甌への介入で初めての政治的勝利を収めており、陳皇后や館陶長公主をなだめる必要はなくなっていた。

以後、寵愛は深まり、三人の皇女を相次いで産んだ。紀元前128年に待望の皇子の拠を産むと、夫人から皇后に昇格した。弟の衛青と甥の霍去病も重用された。当時の俚諺には、男児が生まれても喜ぶな、女児が生まれても怒るな、衛子夫が天下を牛耳るのを見たか、とある。

のちに武帝の寵愛は王夫人、李夫人、尹婕妤、趙婕妤に移った。有力な後ろ盾であった衛青と霍去病も世を去った。巫蠱の禍で罪に問われた衛子夫は、自殺を強いられ、皇后の位も廃された。後年、曾孫の宣帝によって后位を回復され、思后の諡号を贈られた。皇后位ではなく后位の追贈となったのは、武帝の配偶者としてではなく、宣帝の曾祖母として贈られたことを示している。その生涯は『漢武大帝』『美人心計』などの中国のテレビドラマにも描かれている。