ゲオルク・ジンメル

伝記

ゲオルク・ジンメルは、1858年3月1日にプロイセン王国の首都ベルリンで生まれ、1918年9月26日にシュトラスブルクで没した、ドイツの哲学者、社会学者である。ドイツ系ユダヤ人の家系に生まれ、プロテスタント(ルター派)の洗礼を受けた。社会学の黎明期の主要人物の一人で、デュルケーム、ヴェーバー、マルクスらと並び称される古典社会学者であり、ベルクソンやディルタイとともに、生の哲学の代表的思想家としても知られる。7人きょうだいの末っ子として、フリードリヒ通りとライプツィヒ通りが交わる角で生まれた。父エドゥアルトは、チョコレート会社を経営する裕福なユダヤ系商人で、若いころにパリでカトリックに改宗していた。母フローラもユダヤ人だが、若いころにプロテスタントに改宗していた。1874年に父が亡くなると、楽譜出版社の経営者ユリウス・フリートレンダーが後見人となった。

1876年にベルリン大学に進み、はじめは法学を学んで弁護士を志したが、やがて歴史に関心が移り、歴史、心理学、哲学、美術史、イタリア語を学んだ。1881年に『カントの物理的単子論による物質の本質』で哲学博士となり、1885年に教授資格を取って、ベルリン大学の私講師となり、多方面にわたる講義を行った。1900年に42歳で員外教授に昇格し、1908年にはストラスブール大学の正教授に就いたが、同地で没する4年前のことだった。長く恵まれない地位にあった理由として、ユダヤ人であったことや、ディルタイとの確執が指摘されている。1889年にフリートレンダーの死去で遺産を相続し、経済的な安定を得た。1890年に最初の著作『社会分化論』を刊行し、同年、哲学者ゲルトルート・キネルと結婚した。翌年、息子ハンスが生まれた。

1892年に『歴史哲学の諸問題』を刊行し、1894年には論文「社会学の問題」を発表し、同年フランス語に、翌年にはアルビオン・スモールによって英語に訳された。1900年には『貨幣の哲学』を刊行した。この頃から日本美術の収集に熱中した。1902年から翌年にかけて『大都市と精神生活』を発表し、1905年には『流行の哲学』を刊行して、この年、ロダンに会った。1904年にはカント研究をまとめた『カント』を出した。1908年に『社会学―社会化の諸形式についての研究』を刊行し、同年、ヴェーバーの推薦によりハイデルベルク大学の哲学教授候補になったが、採用されなかった。1909年には、テンニース、ヴェーバーとドイツ社会学会を創設し、理事に就いた。1914年には、生まれ育ったベルリンを離れて、シュトラスブルク大学の哲学正教授に就任し、この人事は「ジンメルなきベルリン」と報じられた。

ジンメルは、社会を固定的な実体ではなく、個人間の「相互作用」を通じて形づくられる過程としてとらえ、これを「社会化」と呼んだ。社会学は、経済や宗教などの内容ではなく、「支配と服従」「競争」「模倣」「社交」などの社会化の「形式」を対象とすべきだと主張し、これは形式社会学と呼ばれる。ドイツのフィアカントらや、日本の高田保馬らが継承した。貨幣や言語のような抽象的な媒介が、人間関係をどう変えるかも探究し、異郷人や秘密、社交を通じて社会的距離の意味を考察した。1918年に『生の直観』などを相次いで刊行し、同年9月26日、シュトラスブルクで肝臓癌のため60歳で亡くなった。5年後の1923年に遺稿集『断片と論考』が刊行された。