シェーナウのエリザベト

伝記

シェーナウのエリーザベトは、1129年ごろに生まれ、1164年6月18日に没したドイツのベネディクト会の幻視者である。ナッサウ公領のシェーナウ修道院の女子修道院長を務め、数多くの宗教的な幻視を体験したと伝えられ、遠くフランスやイングランドの有力者たちからも求められた。ライン川中流域のハルトヴィヒ家の生まれで、当時のベネディクト会では高貴な生まれの女性だけが修道会の役職に就いたことから、おそらく貴族の出身だったとみられる。

ナッサウのシェーナウにある男女の合同修道院で教育を受け、1147年にベネディクト会の修道誓願を立てた。聖人伝によれば、若いころから敬虔な行いに励み、心身の苦しみに多く悩まされ、聖ベネディクトゥスの戒律と修道院の規則を熱心に守り、苦行にも打ち込んだ。1147年から1152年にかけては、厳しい禁欲のせいで、病気、不安、抑うつをくり返した。ビンゲンのヒルデガルトは、禁欲の生活には慎重であるようにと、手紙でエリーザベトを戒めた。

1152年、エリーザベトは恍惚の中でさまざまな幻視を体験しはじめた。ヒルデガルトが最初の幻視の書『スキヴィアス』を出した翌年のことで、この書の影響を受けたらしいとされる。幻視は日曜日や祝日のミサや聖務日課の最中、または聖人伝を聞いたり読んだりしたあとに起こることが多かった。キリスト、聖母マリア、天使、その日の聖人が現れて彼女を教え導き、あるいは受難、復活、昇天、旧約や新約の場面がきわめて現実的に見えたという。

見聞きしたことは蠟板に書きとめた。院長ヒルデリンは、ボンの聖カシウス教会の聖職者だった兄のエックベルトにそれを語るよう命じ、エックベルトが編集者の役を務めた。エリーザベトは、自分が欺かれているのではないか、あるいは人を欺く者と見られるのではないかと恐れて、はじめはためらったが、従った。エックベルトは1155年にシェーナウの修道士となり、のちにヒルデリンの跡を継いで第2代院長になった。彼がすべてを書きとめ、のちにゆっくり整理して、妹の名で出版した。この兄妹の関係によって、エリーザベトの幻視は広く知られたが、エックベルトは妹に対してある程度の権威をもとうとしたことも明らかである。こうして3冊の『幻視の書』ができた。第1巻は非常に簡素な言葉と飾らない文体で書かれ、あとの2巻は神学用語が多く、エックベルトの手が入っていることが見てとれる。

1157年には、院長ヒルデリンの監督下にある修道女たちの長となった。エリーザベトは1164年6月18日に死去し、聖フローリン修道院教会に葬られた。作品はパトロロギア・ラティナの第195巻に収められている。