ヘンリー・オブ・ハンティングドン

伝記

ヘンリー・オブ・ハンティングドンは、12世紀イングランドの歴史家で、ハンティングドンの大助祭をつとめた聖職者である。『アングル人の歴史』の著者として知られ、世俗の聖職者から出たアングロ・ノルマンの歴史家のなかで、最も重要な人物とされる。生まれは1088年ごろで、1080年ごろとする説もある。生涯について知られることは少なく、その多くは本人の著作と、職務上の公文書の数か所から得られたものである。個人的な手紙や逸話は残らず、追悼の文を書くほどの重要な人物とは、だれにも思われなかったらしい。

父のニコラスは、リンカン司教区の参事会員で、初代のハンティングドン大助祭だった。リンカン司教に十分な影響力があり、その地位を息子に継がせることができた。母の素性はわからないが、ヘンリーが英語を母語としていたことから、おそらくイングランド人だったとみられる。ヘンリーは幼いころ、リンカン司教ロバート・ブロエの家に迎えられ、イングランドで最も豊かな司教の宮廷の富と華やかさのなかで、ぜいたくに育った。この環境は世界への肯定的な見方を与えたが、のちに世を軽んじる思いが生まれ、それが成熟した著作の多くを貫くことになった。1110年に父が亡くなると、30歳に届かないうちに大助祭の地位を継いだ。それは、ブロエの後援によるところが大きかった。

ブロエの後継者アレクサンダーは、ヘンリーの実務の才に気づいて、重要な仕事にたびたび用いた。1129年ごろ、ヘンリーはアレクサンダーの求めで『アングル人の歴史』を書き始め、同じ年の末ごろに初版を出したとされる。この書は、紀元前43年のローマの侵入から、1154年のヘンリー2世の戴冠までを記す。記述の半分以上は他の著作からの引用で、とくにベーダの『イングランド教会史』が多い。ヘンリー自身が書いたとみられるのは1126年から1154年までで、ヘンリー1世、スティーヴン、ヘンリー2世の治世の混乱の一部は、見聞きしたことと思われる。版は年とともに改められ、第2版は1135年、最終の第5版は1154年に出て、全8巻となった。旅の途中、人々が自分の身よりも財産の世話に気を取られているのを見て、長い詩『目に見えるものへの軽蔑について』を書いた。

ヘンリーは、父と同じく妻帯した司祭であった。妻の素性はわからないが、少なくとも1人、アダムという息子がいて、聖職者になった。一家はハンティングドンシャーのリトル・スタークリー村に住んだ。

『歴史』は、細部をとらえる耳のおかげで、伝説や自身の想像から引いた楽しい味付けに富む。クヌート王が命令で潮を止められなかった話や、ヘンリー1世が医師の命に背いてヤツメウナギを食べすぎ、それが死因になったという話がそれである。このためこの書は好まれ、写本が25種残り、後世の歴史家に影響を与えた。司教の家はしばしば宮廷とともにあったため、これらの逸話の多くは目撃にもとづく可能性があり、王家に関する細部は驚くほど正確だとも指摘される。ヘンリーは、新しい治世のためにもう1巻を書くと約束していたが、それは書かれず、1154年のすぐあとに亡くなったとみられる。没年は1157年ごろ、1160年とする説もある。