ボレスワフ・プルス

伝記

ボレスワフ・プルスは、1847年8月20日に生まれ、1912年5月19日に没したポーランドの作家、ジャーナリストである。本名はアレクサンデル・グウォヴァツキといい、筆名のプルスは一族の紋章の呼び名に由来する。ポーランド文学と思想の歴史における主要人物で、世界文学の中でも独特の声をもつ作家とされる。

現在のポーランド南東部、ウクライナとの国境に近いフルビエシュフで、領主に仕える下級の領地管理人の息子として生まれた。ロシアの支配下にあった、分割されたポーランドの地である。1850年、3歳のときに母が亡くなり、母方の祖母、続いて叔母のもとで育てられた。1856年には父も亡くなって孤児となり、9歳でルブリンの小学校に通い始めた。校長は、のちの二度のノーベル賞受賞者マリア・スクウォドフスカ＝キュリーの祖父で、悪戯な生徒に体罰を加え、元気のよい彼もその対象だった。1862年に、13歳年上の兄で教師のレオンが彼をシェドルツェ、ついでキェルツェへ連れて行った。

1863年1月蜂起がロシアに対して起こると、学生だった15歳の彼は学校を抜け出して仲間とともに蜂起軍に加わった。兄レオンも蜂起の指導者の一人であった。16歳の誕生日の12日後、シェドルツェ南方の村でロシア軍との戦闘に加わり、首の打撲と、火薬による目の負傷を負って、意識のないまま戦場で捕らえられ、病院に送られた。この経験が、生涯続く広場恐怖症の原因になったのかもしれない。5か月後の1864年2月初め、蜂起への関与で逮捕され、ルブリン城に投獄された。軍事法廷は貴族の身分の剥奪と、帝室領への移住を言い渡したが、4月末に、地区の軍の長が拘禁の期間を考慮し、16歳という若さを理由に、叔父の監督下に置くことを決め、5月に釈放された。

ルブリンのギムナジウムに入り、1866年に卒業して、19歳でワルシャワ大学の数学物理学科に入学した。1868年、貧困のために大学を中断した。学資不足のためと、一般民衆の生活をじかに知りたいという願いから退学し、ワルシャワの工場で働いた。1869年にはプワヴィの農林学院に入ったが、わずか3か月で、ロシア語の教師への敬意が足りないとして放校された。以後は家庭教師で生計を立てて独学し、ミルの『論理学体系』を翻訳し、要約した。

1872年、ワルシャワで25歳のとき、40年に及ぶジャーナリストの活動を始めた。1873年には、「宇宙の構造について」「発見と発明について」という二つの公開講演を行い、科学的関心の広さを示した。科学、技術、教育、経済と文化の発展を主題に、『週刊クロニカ』と名づけた評論・エッセイを、さまざまな雑誌に発表し、ポーランドの進歩的な知識人に決定的な影響を及ぼした。ユーモア雑誌に詩や小説も投稿して人気を博し、1874年から短篇小説を書き始めた。1884年から1895年にかけて、四つの長編『前哨地』『人形』『新しい女』『ファラオ』を完成させた。『人形』は、国の後進性に挫折する行動的な男の、ロマンティックな恋を描き、『ファラオ』は、古代エジプトを舞台に権力を研究した、唯一の歴史小説である。