アレクサンダー・ヒェラン

伝記

アレクサンデル・ランゲ・ヒェランは、1849年2月18日にノルウェーのスタヴァンゲルで生まれ、1906年4月6日にベルゲンで没した19世紀ノルウェーの作家である。写実主義の作家のなかでもっとも有名な一人で、イプセン、ビョルンソン、リーと並び、ノルウェー文学の「偉大な4人」に数えられる。作品の大半は1880年代の初めから半ばにかけて出ており、舞台の多くはスタヴァンゲルとその周辺である。小さな町の偽善、市民階級による労働者の搾取、詰め込み式の学校制度、教会を批判し、鋭く皮肉の効いた筆致で書いた。スタヴァンゲルの古い商人の家に生まれ、商人になると思われたが、父は信仰が篤く、金を愛しすぎないよう息子を商売から遠ざけようとした。町の宗教的な学校に通って成績はよかったが、好きにはなれず、のちに小説『ギフト』でこの学校と教育の方法に決着をつけた。13歳の誕生日の直前に母を亡くし、継母は夫に劣らず宗教に厳しく、子どもたちを厳格に育てた。画家の姉キティ・ヒェランとの芸術上の交流は、双方にとって重要だった。

17歳のとき、16歳のベアテ・ラムスランと婚約した。学校を終えるとともにクリスチャニア(現在のオスロ)に出て、いちばん短期間で修められるからという理由で法律を学んだ。のちにスタヴァンゲルで瓦工場を買い、1881年まで経営した。この間に、法律のほか急進的な書物や哲学を多く読んだ。1878年にフランスへ行き、ビョルンソンと出会った。書いたものを見せると、彼が励まし、出版社を紹介してくれた。1879年に短編集『小品集』で文壇にデビューした。1881年から1883年はデンマークで暮らし、尊敬するゲオルク・ブランデスと多くの時間を過ごした。ダーウィンやミル、ブランデス、キルケゴールらに関心を持ち、左派で急進的な人物という印象を与えた。1885年に、ヨナス・リーとビョルンソンが詩人年金を得させようとしたが、作品が社会の平穏を脅かすという理由で退けられた。

最もよく知られる作品は、小説『ガルマンとヴォルセ』(1880年)、『船長ヴォルセ』(1882年)、『ギフト』(1883年)である。『ギフト』は、『フォルトゥナ』(1884年)、『聖ハンスの祭り』(1887年)とともに三部作をなし、ノルウェーの聖職者たちの偽善を風刺している。『ギフト』では、ラテン語への熱望を持つ当時の語学教師を論じ、マリウスという少年が臨終の床でラテン語の文法を復唱する場面が頂点となる。戯曲では、風刺のきいた喜劇『二組のカップル』(1886年)と『教授』(1888年)がよく知られ、短編小説でも評価された。裕福に生まれながら、工場主だったころは、不運な労働者に心から愛情を持ち、よく遇した。弱者の代弁者であり、作家として一貫して社会を批判した。

作家としての経歴を早く終えたことには議論がある。ひどく写実的な作家であるため、19世紀末のノルウェー文学の新ロマン主義の風潮についていけなくなったという見方や、政治家としての経歴に集中したという見方がある。伝記作家のトル・オブレスタッドは、肥満で瀕死の状態にあったという考えを展開している。1880年代の半ばから息切れに苦しみ、何度か心臓発作を起こしたが、食事への情熱を抑えられず、体重は増え続けた。1889年から1890年に新聞『スタヴァンゲル新聞』で働き、1891年に小説をほぼ書かなくなって、スタヴァンゲルの市長に任命された。1902年にモルデに移って、ムーレ・オ・ロムスダール県の知事となった。1905年に随筆『ナポレオンをめぐって』を出した。