マントンのベルナール

伝記

ベルナール・ド・マントンは、アルプスの峠に旅人のための宿泊施設を築いたカトリックの司祭である。アオスタのベルナール、モンジューのベルナールとも呼ばれる。生年を923年とする説もあるが、正確な年代は定まらない。イタリアで生まれたと考えられているが、サヴォイアのアヌシー近郊にあるマントン城の出身とする伝説もある。その伝説では、富裕な貴族の家に生まれ、パリで十分な教育を受けた。成長すると教会に仕えることを志し、父が決めた名誉ある結婚を拒んだという。婚礼前夜に城から逃げ、窓から身を投げたところを天使に受け止められ、地面まで無事に降ろされたという話も伝わる。

ベルナールはアオスタの助祭長ピエールの指導を受けて学び、司祭に叙階されると、山村で布教を行った。学識と徳行によって師の後継の助祭長に選ばれ、司教の直属で教区の運営を担うようになった。山地の住民だけでなくロンバルディアの各地でも福音を説き、四十二年間にわたって布教を続けたとされる。助祭長の務めには貧しい人や旅人の世話も含まれており、アルプスを越える人々の安全に関わる事業を進めた。

アオスタの谷からスイスのヴァレーへ向かうペンニネ・アルプスの道は、古くから使われていた。フランスやドイツからローマへ向かう巡礼者も通ったが、雪が深く、特に春の雪崩は大きな危険であった。道には七、八フィートの雪が積もり、吹きだまりが四十フィートに達することもあった。ベルナールは旅人の便宜と保護のため、標高約八千フィートの峠の最高地点に聖職者の共同体と宿泊所を設けた。ここはのちに創設者の名を取って大サン・ベルナール峠と呼ばれるようになった。数年後には、グライエ・アルプスの標高約七千七十六フィートの鞍部にも別の宿泊所を設けた。こちらが小サン・ベルナール峠である。ローマを訪れて教皇の承認を受け、双方の施設を律修参事会員の共同体に任せた。共同体の守護者には、旅人の守護聖人であるミラのニコラウスを選んだ。

晩年には、深刻な争いに陥っていた二人の貴族を和解させたという。ノヴァーラで死去し、聖ラウレンティウスの修道院に葬られた。没年は1008年ともいわれるが、正確な年は定まらない。死後、アオスタ、ノヴァーラ、ブレシアなど北イタリアでは11世紀から崇敬を受けた。峠の施設では、参事会員たちが長年にわたり悪天候に倒れた旅人を捜し、食べ物や衣服、宿を与え、死者を弔った。こうした活動は寄付や募金によって支えられた。

救助にはのちに訓練された犬も加わった。ヴァレーの牧畜犬に由来するセント・バーナード犬が峠で使われていたことは、17世紀から確認される。ベルナールは1681年、教皇インノケンティウス11世によって列聖された。祝日は5月28日または埋葬を記念する6月15日とされる。1923年には教皇ピウス11世がアルプスの守護聖人であることを確認した。登山や山歩き、スキーなどの守護聖人ともされ、チロルの山岳警備隊の一部では、その姿が旗に描かれている。2012年時点で共同体には約三十五人の誓願を立てた会員がおり、多くは峠の施設で暮らし、一部は近隣の教区で司牧に携わっていた。