ベレニケ

伝記

ベレニケ(ベレニケ・シュラ)は、エジプトの王女で、セレウコス朝の王妃となり、幼い息子の摂政を主張した女性である。紀元前275年ごろ、あるいは紀元前280年ごろに生まれ、紀元前246年に没したとされる。

父はプトレマイオス2世フィラデルフォス、母はその最初の妃アルシノエ1世である。名は父方の祖母ベレニケ1世にちなむ。生年は分からないが、母がその翌年に追放されたことから、280年より前と見る推定が多い。母が追放されたあとも、父との関係は良好だった。結婚して故地を離れるとき、父は彼女が他の水を飲まずに済むよう、ナイル川の水を瓶に詰めて持たせたという。

結婚は、第二次シリア戦争を終わらせる和約に基づく。紀元前253年にアンティオコス2世テオスとプトレマイオス2世が和平を結び、紀元前252年ごろ、ベレニケはセレウコス朝の王に嫁いだ。結婚の時期や和約の年代については、別の年を挙げる説もある。王は先妻ラオディケ1世と離婚し、王位はベレニケの子に継がせることとされた。プトレマイオス朝の王女としては結婚の年齢が高めだったといい、嫁ぐにあたって「シュラ(シリアの)」の名を帯びた。持参金が非常に多かったため、「持参金を運ぶ者」と呼ばれたのである。父は自ら娘をペルシオンまで送り、アンティオコスの大臣アポロニオスがシドンまで連れていき、そこでシリア王が出迎えたという。

しかしアンティオコス2世は再びラオディケと暮らすようになった。プトレマイオス2世はベレニケのもとへ戻るよう迫ったが、王は何度も先延ばしにした。紀元前246年にプトレマイオス2世が没すると、後を継いだプトレマイオス3世は父が始めた外交圧力を強めた。その直後にアンティオコス2世が亡くなり、ラオディケによる毒殺ではないかと多くの人が疑った。ベレニケは、乳児だった息子アンティオコスのための摂政の地位を主張した。ところがラオディケは、ベレニケを幽閉し、息子を連れ去って殺害し、自分の息子を王位に就けたとされる。アンティオキアの最高行政官との公の場でのやり取りの中で、ラオディケが幼いアンティオコスを打ち殺したともいう。その場でベレニケは、息子の運命を知らないまま、集まった群衆に息子の命を訴え、セレウコス朝の諸都市の同情を集めた。この同情が、かえって彼女をより手ごわい敵とし、ラオディケによる処刑を招いたと伝えられる。一方、別の伝えでは、ラオディケとその一派は、王が遺言でベレニケの子を廃したと主張した。その遺言は本物だったと証言する者もいたが、王が酔った状態で署名したものだったという。ベレニケはアンティオキアで息子の権利を守ろうとして軍を動かし、キリキアのソロイを攻め取り、兄プトレマイオス3世に助けを求めた。しかしベレニケと息子は、ラオディケ派のゲンナイオスとイカディオンに毒を盛られたとされる。処刑されたとも毒殺されたともいわれ、伝えは一致しない。

プトレマイオス3世は軍を率いて妹を救おうとアンティオキアへ急いだが、間に合わなかった。ベレニケの侍女たちは、のちには兄も加わって、彼女がまだ生きていると偽る手紙を公表した。これは、兄が彼女の持参金を手に入れるためだったという。プトレマイオス3世は妹の殺害に報復するためシリアへ侵攻し、ラオディケを殺させた。これが第三次シリア戦争である。ベレニケの物語は、旧約聖書のダニエル書に触れられている可能性があるとされる。