エリザベス・キャディ・スタントン

伝記

エリザベス・キャディ・スタントンは、1815年11月12日にニューヨーク州ジョンズタウンで生まれ、1902年10月26日に没したアメリカの参政権主義者・社会活動家・奴隷制度廃止論者で、初期の女性の権利運動の指導的人物である。1848年にセネカフォールズ会議で発表した「感情宣言」は、アメリカ初の女権と女性の参政権運動の先鞭をつけたことで知られる。1890年から1892年まで全米女性参政権協会の会長を務めた。11人きょうだいの8番目に生まれ、5人は乳児か幼児のうちに亡くなり、すぐ上の兄エリーザーも20歳で亡くなった。娘五人が成人し、老年期まで生きた。父ダニエルは連邦議会議員を1期務めた弁護士で、のちに州の最高裁判所判事となった。母マーガレットは、初期のオランダ人開拓者の血筋で、その父リヴィングストン大佐は独立戦争中の大陸軍の将校であった。母は多くの子を喪って感情的に失調し、うつ状態に陥った。

父は幼い頃から娘に法律を教え、スタントンは若くして父の法律の蔵書を読み、父の法律書記官と議論するのを楽しんだ。未成年のうちに法律に触れたことで、法律が既婚女性より男性をいかに偏って好むかを認識した。既婚女性には、子の監護権も、財産も、収入も、雇用の権利もなかったからである。母のうつ病と、仕事に没頭する父のもと、子育ての責任の大部分は、11歳離れた姉トリフェナと、その夫エドワード・ベイヤードが担い、スタントンは義兄を介して法制度に存在する性別の階層を理解した。ニューヨーク州の奴隷制度は1827年7月4日まで続き、父も奴隷を所有していた。元奴隷のピーター・テアバウトは、スタントンと妹の面倒を見ており、スタントンは自伝に、特に親愛の情を寄せた相手として登場させた。いとこのゲリット・スミスを訪れたときに、奴隷廃止運動に触れ、筋を曲げない奴隷制度廃止論者に育った。

同時代の女性の多くと異なり、正式な学校教育を受け、16歳でジョンズタウンアカデミーを卒業した。数学と外国語の上級クラスに唯一の女子生徒として出席し、ギリシャ語弁論大会で二等賞をとった。1826年に、亡き兄の代わりを務めたいと父に手紙を書いたが、父は「ああ、娘よ、お前が男の子だったらなぁ！」と返事をした。隣人の牧師サイモン・ホサックは彼女の可能性を信じ、ギリシア語を教えて、読書を励ました。卒業後、同期の男子の多くが、学業成績で自分より劣っていたのに、ユニオンカレッジに進学するのを見て落胆した。1830年に、エマ・ウィラードが創設したトロイ女子神学校に進んだ。福音派の説教者チャールズ・グランディソン・フィニーの講演で、最後の審判への恐怖に囚われて健康を損ねたが、父と義兄の説得やナイアガラへの保養で回復し、以後キリスト教の教会組織には戻らず、論理と人道的な倫理観を指針とした。

禁酒運動と奴隷制度廃止運動に関わるうちに、ヘンリー・ブリュースター・スタントンと出会い、1840年に結婚した。結婚式では、妻が「従うことを約束する」という文言を誓約から削るよう牧師に求めた。夫妻は1842年から1856年の間に6人の子に恵まれた。結婚後は生涯、旧姓にスタントン姓を添えて名乗り、ヘンリー・B・スタントン夫人と呼ばれることを断固拒んだ。南北戦争後は、スーザン・B・アンソニーとともに修正第14条と第15条に反対し、女権運動に分裂を生じさせた。女性の投票権に限らず、親権、財産権、離婚、避妊の権利などにも取り組み、『女性の聖書』と自伝『八十歳とその先』を著した。