イサーク・レヴィタン

伝記

イサーク・イリイチ・レヴィタンは、1860年8月18日(グレゴリオ暦8月30日)、現在のリトアニアのカウナス地方にあったシュテットル(ユダヤ人コミュニティー)で生まれたロシアの風景画家である。「レビタン」とも表記される。教育を受けたユダヤ人の家庭だったが、貧困に喘いでいた。父エリアシフはラビの子で、イェシーバーを修了し、その後は自分で勉強を続けた。カウナスでドイツ語とフランス語を教え、のちにフランスの建設会社が鉄道橋を建設した際には通訳を務めた。1870年初めに、一家はモスクワへ移住した。1873年9月、イサークはモスクワ美術学校に入学し、そこでは兄のアヴェルがすでに2年学んでいた。1年間は模写クラスにいたが、自然主義クラス、続いて風景画クラスへ移った。師は、有名なアレクセイ・サヴラソフ、ヴァシリー・ペロフ、ヴァシーリー・ポレーノフらであった。

1875年に母が亡くなり、父も重病になったが、4人の兄弟は両親を援助できなかった。一家は赤貧状態に陥ったが、レヴィタンの才能と成績を認める後援者が現れ、彼が学校に通えるよう奨学金を受けることができた。1877年に作品が初めて公に展示され、マスコミから好意的な反応を得た。1879年にアレクサンドル2世の暗殺事件が起こると、大都市でのユダヤ人の国内追放が盛んになり、一家はサルティコフカの郊外へ移ることを強いられた。ところが秋には、芸術の愛好者の圧力を受けた公的機関が、一家の帰還を許すと回答した。1880年、彼の作品が、有名な慈善家で芸術収集家のパーヴェル・トレチャコフに買い上げられた。この絵は、モスクワの公園の長い小道を描いたもので、画友の画家ニコライ・チェーホフが、女性の姿を描き加えたという。

学校では、コンスタンチン・コローヴィン、ミハイル・ネステロフ、建築家フョードル・シェフテル、チェーホフ兄弟らと親しい友人となった。劇作家アントン・チェーホフの兄ニコライとは、イラスト雑誌を共作し、1885年から1886年にはコローヴィンとともに、サヴァ・マーモントフのオペラの舞台を描いた。1884年春には、ロシア・リアリズムのグループである移動派の展示に参加し、1891年に会員になった。ロシアの風景の詩的な魅力を反響する深遠な作品を描き、『シモノフ修道院の眺め』を除いて、都市の風景は描かなかった。静まりかえり、ほとんど憂愁を帯びた空想が、人の存在を欠いた田園の風景に囲まれているのが特徴である。『ウラジーミル街道』(1892年)、『夕暮れの鐘声』(1892年)、『永遠の残余』(1894年)などが優れた例で、トレチャコフ美術館に所蔵されている。1890年夏にはユーリエヴェツを訪れて、最高の作品の一つ『静寂の修道院』を生んだ。1892年には再びユダヤ人迫害の中でモスクワを逃れ、ヴォルガ川沿いのプリョスに滞在して、重要な風景画を描いた。

1897年に、すでに名が知られていたレヴィタンは、帝立芸術アカデミー会員に選ばれ、1898年には母校の風景画スタジオに彼の名がつけられた。人生最後の年を、クリミア半島のチェーホフの家で過ごした。絶え間ない病気にもかかわらず、最期の作品は増大する光で満たされ、ロシアの自然の永遠の美を反映している。1900年7月22日(グレゴリオ暦8月4日)に没した。モスクワ・ドロゴミロヴォ地区のユダヤ人墓地に埋葬され、1941年4月に、遺骸はノヴォデヴィチ墓地のチェーホフの墓の隣に移された。生涯独身で、子供もいなかった。