エルフリーダ

伝記

エルフスリス(アルフリーダ、エルフリーダとも)は、イングランド王エドガーの妃である。999年、1000年、あるいは1001年の11月17日に没したとされる。964年か965年のエドガーとの結婚から、975年に王が没するまでイングランド王妃の座にあり、息子エセルレッド無策王が幼少だった978年から984年にかけては摂政の中心人物の一人でもあった。9世紀半ばごろ以降のイングランドで、王妃として戴冠し塗油を受けたことが知られる最初の王の妻である。エドガーとの間に二人の息子、早世した王子エドマンドとエセルレッドをもうけた。有力な政治家であり、征服後の歴史家たちは、継子の王エドワード殉教王を殺させて自分の息子を王位に就けようとしたと非難した。多くの中世の歴史書で、典型的な悪い王妃、意地悪な継母として描かれている。

エルフスリスはデヴォンの太守オルドガーの娘で、母はウェセックス王家の一員だった。一族の勢力は西ウェセックスにあり、オルドガーはエクセターに葬られ、その息子オルドウルフはタヴィストック修道院を創建または再興した。最初の夫は「半王」エセルスタンの息子エセルウォルドで、ラムジーのバイルトフェルスが記した聖オズワルド伝にその記録がある。のちの年代記には、美貌を聞いたエドガーが確かめに遣わしたエセルウォルドが自ら彼女と結婚し、王には不似合いだと報告したという話があり、王が報復としてエセルウォルドを狩りの最中に殺したとも、ノーサンブリアで無法者に殺されたともされる。ただし、その信頼性は定かではなく、エセルウォルドの没年も死因も記録にはなく、二人の間の子も知られていない。

エドガーはマーシアに権力の基盤があり、ウェセックスで力を持つ家のエルフスリスとの結婚には、政治的にも十分な理由があった。966年に生まれたエドマンドは、同年の特許状で正統の王子と呼ばれ、証人の列でエドワードより前に記されている。エドマンドは970年ごろに早世し、968年にエセルレッドが生まれた。973年5月11日、エドガーはバースで二度目の戴冠式を行い、エルフスリスもここで戴冠と塗油を受けた。新しい儀式は、王妃が信仰と王国の修道女院の保護者であることを重んじたもので、近しい盟友であるウィンチェスター司教エセルウォルドが、その責務を定めた修道規則を書いている。エルフスリスは複数の修道院の安寧に関心を寄せ、ゴスケリンによれば、バーキング修道院の院長を罷免し、のちに復職させたという。また少なくとも六件の訴訟で「フォレスペカ」(弁護人)を務め、個人と王権を仲立ちして、とりわけ女性の訴訟人のために働いた。

975年にエドガーが没すると、二人の若い息子エドワードとエセルレッドが残された。ほぼ成人していたエドワードの即位は、ダンスタンやオズワルドの両大司教らに支えられて実現した。エセルレッドを推したのは、王太后となったエルフスリスと司教エセルウォルド、マーシアの太守エルフヘレだったが、この主張は退けられた。年代記によれば、エドワード王は978年3月18日、エルフスリスを訪ねたコーフ城で殺された。