ジョン・ティンダル

伝記

ジョン・ティンダルは、1820年8月2日にアイルランドのカーロー州レイリンブリッジで生まれた物理学者であり、登山家である。日本ではチンダルとも表記される。父は地元の巡査で、先祖は1670年ごろにグロスターシャーから南東アイルランドに移住した人々であった。十代の後半まで地元のカーロー州の学校に通い、終わりごろには助手として教えていたらしい。学校では製図や数学、それを測量に応用する科目を学んだ。1839年に十代の終わりで、アイルランドの陸地測量部に製図工として雇われ、1842年にはグレートブリテンの陸地測量部に移った。1840年代は鉄道建設の好況期で、彼の測量の経験は鉄道会社から求められ、1844年から1847年にかけては、鉄道建設の計画に携わって収入を得た。

1847年、彼はハンプシャーの寄宿学校クイーンウッド・カレッジの数学・測量の教師になった。後に、鉄道の仕事が減ったとき、知的に成長したいという望みが消えなかったと、その決断を振り返っている。同じころに赴任した若い教師にエドワード・フランクランドがいて、二人は親友になった。当時のイギリスの大学は古典と数学が中心で、実験科学が遅れており、ドイツの一部の大学がはるかに進んでいたため、二人は1848年の夏にドイツへ渡り、ブンゼンの名声にひかれてマールブルク大学に入った。彼はブンゼンに2年学んだが、それ以上に影響を受けたのは、クノブラウフ教授だったとされる。1850年に、螺旋面の数学的解析で学位論文を提出し、さらに1年ドイツに残って、クノブラウフと磁気の研究を行い、ベルリンのマグヌスの実験室も訪れた。1851年の夏にイギリスへ戻ったとき、実験科学の教育では英国で最良の部類にあったと考えられる。

1850年から1856年にかけて、磁気と反磁性の実験に取り組み、とくにクノブラウフとの共著による最初の二つの報告が影響力を持った。これらの研究により、たちまち当代の主要な科学者に知られ、1852年に王立協会のフェローに選ばれ、1853年にはロイヤル・メダルを受けた。同じ年、ロンドンの王立研究所の自然哲学(物理学)教授に就任した。これは、磁気研究の指導者ファラデーの評価によるところが大きい。約十年後、ファラデーの引退にともない、その地位を継いだ。1855年以降はベーカリアン・メダルを複数回受け、記念講演を行い、1864年にはランフォード・メダルも受けた。氷河の運動の研究にも取り組み、赤外線放射と空気の性質に関する発見では、大気中の炭酸ガスと温室効果との関連を1859年に示した。光が微粒子で散乱される現象は、チンダル現象と呼ばれる。

1856年に科学的な理由でアルプスを訪れ、やがて登山の先駆者の一人となった。ほぼ毎夏アルプスに通い、1861年8月19日にアルプスで5番目に高いヴァイスホルンの初登頂に成功した。マッターホルンの初登頂も競い、1862年には山頂から約230メートル下の肩まで達した。ウィンパーが1865年に初登頂し、1868年に彼は初の縦走に成功した。登山の元々の目的は、氷河の研究であったという。1887年まで王立研究所で物理学を教え、一般向けの科学書も十数冊を出した。1893年12月4日に没した。