ウジェーヌ・ポティエ

伝記

ウジェーヌ・ポティエは、1816年10月4日にパリで生まれ、1887年11月6日に没したフランスの詩人、革命家である。左翼の賛歌となった革命歌『インターナショナル』の作詞で知られ、シャンソン作者でフリーメイソンでもあった。

荷造り職人の子として育ち、のちに布地の図案を描く職人としての訓練を受けた。この職業を、1861年のパリの産業デザイン博覧会を題材とした詩「博覧会」で称えている。十代のうちから歌を書き始め、ベランジェの歌集に感化されたという。1830年には最初の大衆歌謡『自由万歳』を作曲し、1840年には『いまこそ一人ひとりが立ち上がろう』を発表した。1848年の2月革命とその後の短い第二共和政のころには、ほかの労働者出身のシャンソン作者たちとともに政治的な歌を書き、歌っていた。当時のフランスでは人口の最大7割が読み書きできなかったため、そうした社会的な歌は、労働者に政治的な動員と娯楽を与え、よく知られた旋律に乗せて一緒に歌えるようにされていた。

第二帝政の下では、プリント布地の会社を経営し、デザイナーとして働いた。1864年には布地デザイン業者組合の発起人となり、この組合は、同年に結成された第一インターナショナルにも加盟することになった。1867年以降に検閲が緩むと、自らもインターナショナルのフランス支部に加わった。この時期の歌には、「パンの言うこと」や、大西洋横断の電信ケーブルを祝う「新時代」など、社会の不正や科学と産業の革新を扱ったものがある。

1870年にプロイセン軍によりパリが包囲されると、国民軍の一員として戦闘に参加し、1871年のパリ・コミューンにも積極的に関与した。3月にパリ市議会であるコミューンの議員に選出されて、2区の代表となり、のちには11区の代表となった。画家クールベが議長を務めたコミューンの芸術家連盟でも働き、歌を書く時間はほとんどなかった。公役務委員会の議長を務め、血の1週間の戦闘にも参加した。コミューンが軍に倒れた5月28日以降、パリで逃避行を重ねながら、1871年6月に詩『インターナショナル』を完成させた。その後イングランドに亡命し、1873年5月17日に欠席裁判で死刑判決を受け、亡命先をアメリカ合衆国に移して、国外追放になった参加者たちの連帯運動を組織した。

ニュージャージー州では、フランス語を教えて不安定な暮らしを立て、仲間の亡命者やフリーメイソンの支部の援助を受けた。社会主義労働党にも参加し、1878年にはその集会で演説を行った。1876年には、フィラデルフィアの博覧会を訪れるフランスの労働者に宛てるかたちで、資本主義を批判する長い詩を書いている。特赦を受けて再びフランスに戻ったが、破産状態にあり、半身不随であった。作詞は続けたが、貧困と病のうちにパリで死んだ。墓はペール・ラシェーズ墓地にある。死後1年を過ぎた1888年、リール出身の労働者で音楽家のピエール・ドジェーテルが詩に曲をつけたことで、ポティエは脚光を浴びた。ポティエの死後も彼の歌は、社会主義、共産主義、無政府主義などさまざまな立場の芸術家によって繰り返し話題にされ、現代フランスの音楽家ジャン・フェラの歌『ラ・コミューン』も彼を取り上げている。