アブー・ムハンマド・アル＝ハマダーニー

伝記

アブー・ムハンマド・アル=ハサン・アル=ハムダーニーは、イエメンのアムラーン西部にあるハムダーン族の出身で、地理学者・化学者・詩人・文法学者・歴史家・天文学者として知られるアラブ人のムスリムである。アッバース朝末期におけるイスラーム文化の代表的な人物の一人とされる。正式な名はアブー・ムハンマド・アル=ハサン・イブン・アフマド・イブン・ヤアクーブ・アル=ハムダーニーで、イスラーム暦279年または280年から333年または334年にかけて生きたといわれる。

生涯の細かな事柄は、広範な学問的業績にもかかわらず、ほとんど伝わっていない。それでも、文法学者として高い評価を受け、多くの詩を作り、天文表をまとめ、生涯の大半をアラビアの古代史と地理の研究に捧げたと語られている。

家はもともとアル=マラーシに住んでいたが、のちにサナアへ移り、アル=ハムダーニーは893年にサナアで生まれた。父は旅をする人で、クーファ、バグダード、バスラ、オマーン、エジプトを訪れたことがあった。やがてアル=ハムダーニーはメッカへ向かい、そこに6年以上とどまって学んだ。その後サアダへ移り、ハウラーン族に関する情報を集めた。のちにサナアへ戻ると、ヒムヤルの地に関心を寄せるようになったが、政治的な見解のために2年間投獄されたという。釈放されたあとはライダに赴き、自らの部族の庇護のもとで暮らした。主要な著作の大半はこの地で編まれ、945年に没するまでそこにとどまった。

主著のひとつ『アラビア半島の地誌』は、この主題について群を抜いて重要な書とされ、アラビア半島とソコトラ島の地理や言語の状況を描いている。写本はオーストリアの東洋学者アロイス・シュプレンガーが著作で用い、1884年にD・H・ミュラーによってライデンで校訂・刊行された。もうひとつの大作は全10巻の『イクリール(王冠)』で、ヒムヤル人の系譜と、その王たちが行った戦争を扱う。第8巻は南アラビアの城塞と城館を扱い、ミュラーがドイツ語に訳して注を付け、1881年にウィーンで刊行した。ただし、現在見つかっているのは第1・第2・第8・第10巻の4巻だけで、残りは失われている。

そのほか、当時知られていた金属の物理的・化学的性質や加工法を述べた『二つの古い宝石の書』があり、金・銀・鋼などが扱われる。この書で、地球の重力を磁場のはたらきに似たものとして説明した最初の人物とみなされることもある。『サバァの歴史』や『ヒムヤルとナジュラーンの言語』といった著作もある。彼の仕事は19世紀のオーストリアで盛んに研究され、とりわけ古代アラビアの専門家エドゥアルト・グラーザーが多くの研究と刊行を行った。1986年にはサナアで、没後千年にあたる記念の研究論集が編まれている。