アントニー・トロロープ

伝記

アントニー・トロロープは、1815年4月24日にロンドンのマリルボーンで生まれ、1882年12月6日に没したイギリスの小説家で、ヴィクトリア朝の郵便局員でもあった。母は小説家で旅行作家のフランセス・トロロープ、父は法廷弁護士のトーマス・アントニー・トロロープである。父は賢く教育もあったが、短気な性格のため弁護士としては成功せず、農場経営も利益が出ず、年老いた子のないおじが再婚して子をもうけたため、期待していた遺産も得られなかった。地主階級の子として、息子たちを紳士に育てようとしたが、両親の恵まれた出自と乏しい財産との落差によって、アントニーは少年時代に多くの惨めさを味わった。

7歳から3年間、ハーロー校に通学生として通った。父の農場が近くにあったため、授業料はかからなかったという。私立学校を経て、父や二人の兄と同じウィンチェスター校に3年間在籍したが、のち費用を抑えるためハーロー校に通学生として戻った。名門の二校でも金も友人もなく、ひどくいじめられ、12歳のころには自殺を空想したと伝えられる。空想の世界に逃げ込み、細かな想像上の世界を築いたという。1827年、母が三人の幼いきょうだいを連れてアメリカのテネシー州の共同体に移り、続いてオハイオ州のシンシナティで店を開いたがどちらも失敗した。トロロープ自身はイングランドに残った。母は1831年に帰国し、作家として名を上げ、まもなく良い収入を得るようになった。しかし父の事情は悪化し、1834年に債務による逮捕を避けてベルギーへ逃れ、一家はブルッヘ近くの家に移って、もっぱら母の稼ぎで暮らした。

ベルギーでは、オーストリア騎兵連隊の将校の話があり、そのためにフランス語とドイツ語を学ぶ必要があった。費用をかけずに学ぶため、ブリュッセルの学校で助教師になったが、6週間後に、知人の紹介でロンドンの中央郵便局の事務員の職を得て、1834年の秋に戻った。父はその翌年に亡くなった。局での最初の7年間は、自分にとっても公務にとっても褒められたものではなかったと自ら述べている。時間を守らず上司に従わないという評判がつき、仕立屋への12ポンドの借金が高利貸しの手に渡って200ポンド以上に膨れ上がり、職場にまで取り立てが来た。1841年、アイルランドの郵便副監督官の職に志願して移った。仕事は各地の視察が中心で、給与と旅費はロンドンより多くの価値があり、暮らしに余裕ができて、狩猟にも熱中するようになった。1844年に結婚し、1845年には監督官になった。余暇に小説を発表し、一連の作品は「バーセットシャー年代記」と呼ばれる6本の連作を始め、多くの長編がベストセラーになった。1859年にイギリス本国へ転任し、1867年に退職した。

郵便局のフルタイムの仕事をこなしながら、15分間に250語の割合で機械的に書くという独自の執筆法で、締切に追われることなく多くの作品を生み出した。連載小説を書いている間にも、出版を待つばかりの原稿が少なくとも1、2編はあったという。47の長編のほか、短編42編、旅行記5冊、伝記、自伝を書いた。1883年に出た自伝でこの執筆法を公開すると名声を落としたが、のちに再評価された。