エラ

伝記

エルラ(エルレ、アエレとも表記される)は、9世紀半ばのノーサンブリア王である。866年ごろに活動し、867年3月21日に没した。この時代のノーサンブリアの歴史を伝える史料は限られており、エルラの家系は知られておらず、治世の始まりの年代にも疑問がある。

エルラは、オスベルトが退けられた後に王となった。治世の開始は伝統的に862年か863年とされるが、867年より前のノーサンブリアの王の年代を示す証拠は信頼しにくく、866年にまで下る可能性もある。治世についてはほとんど何もわかっていない。ダラムのシメオンは、エルラがビリンガム、イレクリフ、ウィジクリフ、クレケの土地を奪ったと述べる。これらの土地は教会に属していたものだった。多くの史料はエルラを暴君で正統でない王と記すが、オスベルトの兄弟であったと述べる史料もある。アングロ・ノルマン系の系譜によれば、エルラにはエセルスリスという娘があり、その子孫として、913年に没した「北イングランド人の王」バンバラのエアドウルフがいるという。

866年半ばごろ、主にデーン人、ノルウェー人、フリース人からなるヴァイキングの大異教軍がノーサンブリアに上陸し、11月21日までにヨークを占領した。ダラムのシメオン、アッサー、エセルウェルドらの記述は細部が異なるだけで、その後の経過はほぼ一致している。それによると、ヴァイキングの侵攻を受けて、オスベルトとエルラの間の「不和」は、神の導きと貴族たちの働きかけでおさまった。二人は兵力を合わせて軍を編成し、867年3月21日にヨークへ向かった。ヴァイキングの多数は、近づくノーサンブリア勢を前に逃げるかのように見えた。キリスト教徒たちはそれを見て攻めかかったが、実際にはヴァイキングのほうが優勢だった。包囲されたノーサンブリア勢は両側で激しく戦い、オスベルトとエルラはともに倒れた。生き残った者たちはデーン人と和を結んだ。その後、ヴァイキングはエグバートという人物を傀儡の王に立てた。ダラムのシメオンは、このときの軍の指導者としてハルフデネ、インガル、フッバらの名を挙げている。

北欧の伝承では異なる筋書きが語られる。『ラグナルの息子たちの話』によれば、エルラは伝説的なスウェーデン・デンマークの王ラグナル・ロズブロークを捕らえ、蛇の穴で死なせた。866年の大異教軍の侵攻は、この処刑への報復であり、ラグナルの息子たちが軍を率いてヨークを奪い、エルラに「血の鷲」の刑を加えて拷問の末に殺したとされる。一方、アングロ・サクソンの記録は、エルラが3月21日にヨークで戦死したと伝え、『アングロ・サクソン年代記』は「両王とも、その場で殺された」と記す。ロベルタ・フランクは、血の鷲の描写はサガの作者が、敵を地に伏せたまま戦場に残し、背を腐肉をあさる鳥に裂かせることを意味する詩の言い回しを誤解したものと結論づけた。これが正しければ、血の鷲の話は戦死の描写であり、二つの伝承は矛盾しないことになる。

エルラはその後の文学や映像にも登場する。ジェフリー・チョーサーの『法律家の話』では重要な脇役として現れ、1958年の映画『バイキング』ではフランク・スリングが主な敵役として演じた。ヒストリーチャンネルのドラマ『ヴァイキング』(2013年)にも、エルラをおおまかなモデルとした人物が登場する。ただし、この作品の舞台は実在のエルラの治世より70年ほど前である。