パライパトス

伝記

パライパトスは、ギリシア神話を合理的に説明しようとした書物の著者である。奇談を集めた『信じがたい話について』という作品を残したが、これはおそらく誤りを含むビザンツ時代の版で伝わっている。生没年は分からず、名前も確かではない。パライパトスという名はきわめてまれなため、多くの学者が偽名と考えている。わずかに残る証拠からは、紀元前4世紀後半に活動した人物らしいとされる。

この書は序文と52の短い節からなる。最初の45節は共通の型をもつ。まずギリシア神話の驚異的な話を簡潔に述べ、続いて「これはばかげている」「ありそうもない」「本当はこうだ」といった不信の言葉を置く。そのうえで、日常にありふれた出来事の連なりが、誤解によって驚異の物語を生んだと説明する。最後の7節は、合理的な説明を加えずに神話を短く語り直したものである。

序文でパライパトスは、言われたことをすべて信じる人々と、ギリシア神話はまったく起こらなかったと考える繊細な人々との中間に立つと述べる。二つの前提を掲げる。すべての物語は過去の何らかの出来事に由来するということ、そして「過去にあったものは今もあり、これからもある」という斉一性の原理である。後者は哲学者のメリッソスとサモスのラミスコスに由来するという。したがって神話の背後にはありそうな出来事の連なりがあるはずだが、詩人や初期の歴史家がそれを聴衆を驚かせる物語にしたのだと論じた。さらに、自分の記述は各地を訪ね、年長者に何が起きたかを尋ねた調査に基づくと主張する。

短い例がカリストの話である。伝承では狩りの最中に熊に変わったとされる。彼の説明では、カリストは狩りの途中で熊のいる木立に入り込んで食われた。仲間は彼女が木立に入るのを見たが出てくるのは見なかったので、少女は熊になったと言ったのだという。神々の働きにはほとんど触れず、アクタイオンについても「アルテミスは望むことを何でもできるが、人が鹿になったり鹿が人になったりするのは本当ではない」と述べる。斉一性の原理は人間に当てはまるのであり、エウヘメロスのように神々にまで合理化を広げる立場とは区別される。カリストやアクタイオンは歴史上の人間として残されるからである。

説明の手法は主に四つある。第一に、怪物や動物は、その名をもつ人間や物だったとするものである。カドモスが戦ったのは竜ではなく、象牙の牙をもつテーバイ王ドラコンだとされ、スキュラは、おそらく犬の像を船首に飾ってオデュッセウスを襲い、死者を出した海賊船だったとされる。ヘラクレスが攻めたヒュドラは砦の名で、ゲリュオンやケルベロスの三つの頭は、「三つの頭」を意味する都市トリカレニアに由来するという。第二に、二重の意味による説明である。ギリシア語の「メロン」は羊とリンゴの両方を意味するため、ヘスペリデスの黄金のリンゴは、実は極上の羊の群れだったという。第三に、広まった比喩を詩人が文字どおりに受け取ったとするもので、アクタイオンは犬に食われたのではなく、犬に金を使い果たしたのだとされる。第四に、発明されたばかりのものが実際以上に驚くべきものに見えたとするものである。ケンタウロスは半人半馬ではなく、初めて乗馬を覚えた人々で、メデイアが老人を煮て若返らせたというのは、染髪とサウナを発明したことだという。弱っていたペリアスはただ蒸し風呂の中で死んだのだと説く。ニオベの像が子らの墓に立てられ、人々が「石のニオベ」と呼んだことも、同じく比喩から生じた話の例に挙がる。