コエンウルフ

伝記

コーエンウルフは、796年12月から821年に没するまで、イングランド中部のマーシア王国を治めた王である。8世紀のマーシアは、ハンバー川以南のアングロサクソン諸王国のなかで優位にあった。716年に即位したエゼルバルドは731年までに南部の諸王の上に立つ覇者となり、757年に暗殺された。その後ベオルンレッドが短期間王位に就いたが、翌年までにオファが彼を追って即位した。オファは780年代にケントへ決定的に介入し、東アングリア王エゼルレッドを794年に処刑させている。オファは息子エグフリスの継承のために王位を争う者を除こうとしたようで、アルクインは書簡に「父の流した血の報いが子に及んだ」と記し、それは王国の強化ではなく破滅だと書き添えた。オファは796年7月に没し、エグフリスは即位から141日ほどで世を去った。そのあとを継いだのがコーエンウルフである。この時代については、イングランド各地の王や聖職者と文通したアルクインの書簡や、コーエンウルフと教皇とのあいだの書簡、土地授与を記した勅許状が残っている。アングロサクソン年代記はウェセックスで編まれたため、ウェセックスに有利な偏りがあるともいわれる。

コーエンウルフの父の名はクスベルトで、オファの治世に勅許状へ証人として署名した同名の太守と同一人物かもしれない。コーエンウルフ自身もオファの時代の勅許状に署名者として名が見える。系譜では、ペンダの兄弟ケンウェアルの子孫とされ、7世紀初めにマーシアを治めたピュッバの後裔であった。一族はマーシア南西部のフウィッチェ王家と縁があった可能性もあり、有力ではあったが、近い世代の王家の出ではなかったと考えられている。

治世の初め、ケントで反乱が起きた。亡命先のフランク王国から戻ったエドベルト・プレンがケント王位を主張したのである。コーエンウルフは教皇の支持を待たねばならなかったが、教皇レオ3世がエドベルトの破門に同意すると、ケントに侵攻して王国を取り戻した。エドベルトは捕らえられ、目をつぶされ、両手を切り落とされた。東アングリアでも、初期にはエドワルド王の名を刻んだ独自の貨幣が現れ、支配を失ったらしいが、805年にコーエンウルフの貨幣が再び現れることから、そのころにはマーシアの支配下に戻ったと考えられる。ウェールズへの遠征も何度か記録されている。ノーサンブリアとの衝突は801年の一度だけが記されるが、ノーサンブリア王エアルドウルフに敵対する者たちを支援し続けたとみられる。

晩年には、修道院のような宗教施設を俗人が支配してよいかをめぐり、カンタベリー大司教ウルフレッドと対立した。関係は悪化し、大司教は少なくとも4年間、職務を果たせなかった。この争いは、コーエンウルフの没後の822年に後継王ケオルウルフとのあいだで部分的に解決し、最終的な決着はおよそ826年、教会領の寄進の最大の受益者であったコーエンウルフの娘クウェンスリスとウルフレッドのあいだで成立した。

コーエンウルフは821年に没し、弟のケオルウルフが後を継いだ。征服後の時代の伝説には、コーエンウルフの息子ケネルムが王位を得るために殺されたという話がある。ケオルウルフは2年のうちに廃位され、王位は二度とコーエンウルフの家系に戻らなかった。コーエンウルフは、ほかのアングロサクソン諸王国に大きな支配力を及ぼした最後のマーシア王であった。没後10年足らずでエグバート王のもとウェセックスの台頭が始まり、マーシアはかつての勢力を取り戻すことがなかった。