ヴィルヘルム・グリム

伝記

ヴィルヘルム・カール・グリムは、1786年2月24日にハーナウで生まれ、1859年12月16日にベルリンで没したドイツの言語学者・文学者で、童話・伝承の収集者である。その生涯と業績は兄ヤーコプ・グリムと密接に結びついており、しばしば二人あわせてグリム兄弟として語られる。

役人だった父が1791年にシュタイナウへ赴任したため、子ども時代をそこで過ごした。兄ヤーコプと同じくカッセルの学校に学び、マールブルク大学に進んで、フリードリヒ・カール・フォン・サヴィニーのもとで法学を修めた。大学卒業後はカッセルに戻り、母のもとで暮らした。持病の喘息と心臓病のために、長時間にわたって決まった仕事を続けるのが困難だったためである。1806年からは、兄とともに昔話の聞き取り調査を始めた。これが後にまとめられ、二人の編集で世に出ることになる。1809年には著名な医師ライルとハレへ保養に出かけ、その折に作曲家ヨハン・フリードリヒ・ライヒャルトの知遇を得た。その後クレメンス・ブレンターノとベルリンに赴き、アヒム・フォン・アルニムも含めて一つ屋根の下で共に生活した。カッセルに戻ってからゲーテに初めて会い、久しく忘れられていた過去の文化の収集活動を賞賛されたという。

1814年から1829年まで、カッセルの図書館に司書として勤め、1825年にはヘンリエッタ・ドロテア・ヴィルトと結婚した。夫妻には2人の息子と1人の娘が生まれ、息子のヘルマン・グリムも文学研究者となってフンボルト大学で教えた。1831年にゲッティンゲン大学図書館の司書に採用され、1835年に同大学の員外教授となったが、1837年のゲッティンゲン七教授事件で抗議文書に署名したことから、兄とともに職を追われた。のちにプロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が二人をベルリンに招き、兄弟はそこで暮らすことになった。二人はプロイセン学士院の会員に推挙され、ヴィルヘルムは死まで18年間フンボルト大学で教え、兄とともにドイツ語辞典の編纂に携わった。兄との仕事の傍ら、中世の詩歌やドイツの英雄譚、ルーン文字の研究にも没頭した。

兄との共同の仕事は、ゲルマン語の古典文献学、ゲルマン語学やドイツ語文献学などの基礎を築いた。名を一躍有名にしたのは、全2巻の『グリム兄弟の子どもと家庭の童話』(グリム童話集、1812年〜1815年)である。この編集作業にはヴィルヘルムの関わった部分が大きく、一説には、ヤーコプが作品の普及に力を注ぐ一方で、ヴィルヘルムは文体の調整を受け持って、子どもたちに親しみやすいものにしたという。『ドイツ語辞典』(1838年〜、第1巻は1854年刊行)の作業の傍らで、友人アルニムの著作の編纂も行い、さらに古代デンマークの英雄譚、英雄叙事詩、物語詩、昔話も出版した。中世ドイツの文学と民間伝承を扱った著作に、古代デンマークの英雄歌謡(1811年)、『ドイツの英雄伝説』(1829年)、『ローラントの歌』(1838年)がある。

1859年に73歳で死去し、ベルリン＝シェーネベルクの旧聖マティウス墓地に埋葬された。死の翌年の1860年、ベルリンの学士院は弔辞を公表している。