マーシャーアッラー

伝記

マーシャーアッラーは、8世紀のペルシャで活躍したユダヤ系の占星術師・天文学者である。740年頃に生まれ、815年に没したとされる。名はアラビア語で「神の心のままに」を意味する慣用句に由来する。バスラの出身とされるが、科学史家のドナルド・ヒルはホラーサーンの出身だと述べている。占星術によって歴史を解釈し、説明しようと試みたともいわれ、宮廷占星術師カンカフと同時代の人である。ヨーロッパではマシャルラー、マーシャッラー、メッサハラなどの名でも知られた。

まだ若いころ、アッバース朝第2代カリフ、マンスールが進めた762年の新首都バグダード創建に参加した。占星術師の一団とともに、ホロスコープを用いて吉凶を占い、建設の鍬入れ式の日取りとして762年7月30日を選んだという。イブン・ナディームは『目録の書』で、彼を「著名な人物であり、占星術に関しては当代随一であった」と記している。

著作は20冊を超え、その大部分は占星術に関するものである。中東世界では数世紀にわたって権威とされ、12世紀にホロスコープを用いた占いがヨーロッパに伝わると、そこでも権威となった。ヘルメス・トリスメギストスの強い影響を受けていたことが知られる。原典のアラビア語で現存するのは一冊だけで、多くは中世ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語の翻訳で残る。論文『価格について』は、アラビア語で書かれた現存する最古の科学書とされる。人が生まれたときの天宮図を扱った『誕生の書』や、月食を論じた書、世界の年ごとの変転を述べた書もある。

中世にもっとも人気のあった著作の一つが宇宙論の論文である。アリストテレスの宇宙観に沿って宇宙全体を解説したもので、学者でない庶民向けに書かれたため、理解を助ける図解が多い。27章の短い版と40章の長い版が伝わり、短い版は1504年にクレモナのジェラルドがラテン語に訳し、長い版も1549年に訳された。そこでは八つの天体を考えたアリストテレスの模型や、当時一般的だった九つの天体の模型ではなく、十の天体からなる宇宙像が前提とされる。宇宙は26個の円環で七つの惑星の位置関係と変動を説明する。最初の七つは惑星、八番目は恒星天で、九番目と十番目は「黄道十二宮の円環」と「偉大なる円環」と名づけられた。この二つの円環には星がなく、偉大なる円環は天の赤道を通る平面上を、黄道十二宮の円環は24度の傾きをもって円運動する。恒星天は100年で1度動くと説かれた。夏や冬の到来、天候や月の移り変わりといった自然現象は、太陽が黄道十二宮のいずれかに移ったときに起きるとも説いた。

アラビア語でアストロラーベの論文を最初に書いたのも彼で、その論文はのちにラテン語に訳された。内容は主にアストロラーベの作り方と使い方である。また、土星と木星の合は約20年に一度起こり、同じ元素の星座で起こるのは約200年に一度だとして、地上の重大な出来事と結びつけた。この合が起きたとき、二つの星が位置する星座の象徴する元素は、非常に重大な意味を持つと考えられた。この考察を述べた『惑星の合、宗教、民族について』は失われ、キリスト教徒の占星術師イブン・ヒビンタの写本に引用が残るのみである。12世紀にはアブラハム・イブン・エズラが彼の占星術の論文をヘブライ語に訳し、2008年の時点で、ラテン語訳のうち11点が英訳されている。月のクレーター「メッサラ」にも名が残る。