聖ヴィルギリウス

伝記

ザルツブルクのウェルギリウスは、アイルランド出身の司祭で、初期の天文学者でもあった。784年11月27日に没した。アイルランドではフェルギルまたはファルガルと呼ばれ、アガボーの修道院長、オソリーの司教、のちにザルツブルクの司教を務めた。「ケルンテンの使徒」とも「測地学者」とも呼ばれる。

アイルランドの貴族の家の出で、九人の人質のニールの子孫と伝えられる。教育はおそらくアイオナの修道院で受けた。『四大家年代記』や『アルスター年代記』には、ラオイシュ県にあるアガボーの修道院長として見え、地理の知識から「測地学者」と呼ばれていた。745年ごろ、聖地を訪れるつもりでアイルランドを離れたが、同郷の多くの人々と同じように、フランク王国に腰を落ち着けた。当時宮宰だったピピン3世に大いに歓迎され、その助言者となった。アイルランドの教会法集成を用いて、751年にピピンが王の塗油を受けるよう勧め、王位の承認を助けたと考えられている。コンピエーニュ近郊のクレシーで2年を過ごした後、バイエルン公オディロに招かれてバイエルンに入り、キームゼーの修道院を創設した。一、二年後にはザルツブルクの聖ペトロ修道院の院長になった。アルプス地方のスラヴ人をキリスト教に改宗させたことが功績の一つで、ハンガリーにも宣教師を送った。

聖ペトロ修道院長のころ、聖ボニファティウスと衝突した。ある司祭が無学のため、洗礼の正しい式文ではなく文法の誤った言葉で洗礼を授けたが、ウェルギリウスはその洗礼を有効としたのに対し、ボニファティウスは教皇ザカリアスに訴えた。教皇はウェルギリウスに有利な判断を下した。のちにボニファティウスは、ウェルギリウスが自分とオディロ公との間に不和をまいたと非難し、アダムの子孫ではない人間についての教えが聖書に反するとも訴えた。教皇ザカリアスは、地下に別の世界と別の人々、別の太陽と月があると主張していることが明らかなら、公会議を開いて聖職を剥奪し、教会から追放せよと答えた。

ウェルギリウスがその教えを説いた論文は現存しない。ただ、原罪と救済の普遍性という問題が絡んでいたこと、そして彼が聖書に反する教えを説いたという非難から自らを解き放つのに成功したことは確かである。ボニファティウスは先の件から偏見を抱いており、対蹠地があるならそこの人々はアダムの子孫でなく、キリストに救われていないことになると考えて誤解したのだろうといわれる。地球が球体だという彼の考えは古代の地理学者の教えに由来し、対蹠地の存在への信念は、古代のアイルランドの航海者たちの旅の話に影響されたのだろうと、レットベルクは考えた。

ボニファティウスの殉教の後、766年か767年にザルツブルクの司教となり、司教区の建設と、近隣の異教の地、特にケルンテンへのキリスト教の布教に成果を上げた。カトリック教会と東方正教会のどちらでも聖人として崇敬され、1233年に教皇グレゴリウス9世により正式に列聖された。ザルツブルク大聖堂の入口の外には大理石の大きな像が立つ。オーストラリアのシドニー大学のセント・ジョンズ・カレッジには、対蹠地に思いをめぐらす聖ウェルギリウスのステンドグラスがある。アイルランド系の移民が建てた教区教会が世界各地に彼に捧げられ、南半球にも教会があり、タスマニアのホバートにはセント・ヴァージルズ・カレッジがある。