ラファイエット

伝記

ラファイエットは、フランスの貴族・軍人・政治家で、侯爵である。アメリカ独立戦争でヨークタウンの戦いをはじめとする数々の戦闘でアメリカ軍を指揮し、帰国後は1789年のフランス革命と1830年の七月革命で重要な役割を果たした。「両大陸の英雄」として知られる。1757年9月6日、フランス中南部のシャヴァニアックで、擲弾兵の大佐であった父と、母マリー・ルイーズ・ジョリー・ド・ラ・リヴィエールの子として生まれた。遠い先祖に、オルレアン包囲戦でジャンヌ・ダルクとともに戦った元帥がいる。1759年8月1日、父はミンデンの戦いで砲弾に当たり戦死した。母はパリへ移り、彼は父方の祖母のもとで育てられた。

1768年、11歳のとき、パリに呼ばれ、リュクサンブール宮殿内のラ・リヴィエール伯爵邸で、母や曾祖父と暮らした。一族の伝統である軍人の道を継ぐと決めた。1770年4月に母と曾祖父が相次いで亡くなり、叔父の死もあって、12歳で年12万リーヴルもの収入を相続し、大領主となった。1771年5月、14歳になる前に銃士隊の少尉に任命された。ノアイユ家の12歳の娘アドリエンヌとの縁談では、2年間は結婚を口にしない合意のもと、二人は恋に落ちた。1773年に婚姻契約を結び、1807年にアドリエンヌが死ぬまで幸せに過ごした。

1775年、メスの演習で東部方面軍司令官に出会い、夕食で北米植民地の反乱について議論した。自由のために戦うアメリカ人の姿が、彼の想像力に火を付けたといわれる。同年12月に最初の子が生まれた。アメリカ独立戦争が自分の信念に合うと確信し、1776年にアメリカの使節サイラス・ディーンに会い、若年にもかかわらず参加を認められて、12月7日に少将に就けられた。しかし計画はフランス王室に知られ、義父ノアイユは激怒し、士官のアメリカ行きを禁じる命令を出させた。ラファイエットは自ら112,000ポンドを出して帆船ヴィクトワール号を購入し、1777年3月25日にジロンド川岸から出航した。6月13日にノースアイランドに上陸した。

大陸会議は、英語を話せず軍隊経験にも乏しいフランス人士官に閉口していたが、ラファイエットは無償奉仕を申し出、1777年7月31日に少将に任命された。8月5日の晩餐でワシントンに会い、二人はほとんどすぐに絆を結んだ。軍隊の有様に恥じ入るワシントンに、「私は学びに来たのであり、教えに来たのではありません」と答えた。ブランディワインの戦いで負傷したが、整然と退却した。一時帰国してフランスの支援を求め、1780年に戻って大陸軍の上級指揮官となった。1781年、ヴァージニアでコーンウォリス率いるイギリス軍を足止めし、ヨークタウンの戦いで決定的勝利を得た。

帰国後は、1787年に名士会に任命され、1789年に三部会に選出された。憲法制定国民議会では、ジェファーソンの助力を得て人権宣言の作成を手伝い、奴隷制度廃止も提唱した。バスティーユ襲撃の後、国民衛兵司令官となり、中道であろうと努めた。1792年8月に急進派が逮捕を命じると、オーストリア領ネーデルラントへ逃れたが、オーストリア軍に捕まり、5年以上牢獄で過ごした。1797年に帰国したがナポレオン政権への参加は拒んだ。王政復古後は自由主義派の議員となり、1824年にはモンロー大統領から国賓として招かれた。1830年の七月革命ではルイ・フィリップが王位に就くことを支持したが、王が専制的になると反対派に回った。1834年5月20日に死去し、パリの墓にバンカーヒルの土が納められた。