ヨハン・ゴットリープ・フィヒテ

伝記

ヨハン・ゴットリープ・フィヒテは、ドイツの哲学者である。1762年5月19日に生まれ、1814年1月27日に没した。先行するカントの哲学に大きく影響を受け、のちのヘーゲルやシェリングらに影響を与えたドイツ観念論の哲学者で、息子のイマヌエル・フィヒテ(通称・小フィヒテ)も哲学者となった。ナポレオン占領下のベルリンで行った講演『ドイツ国民に告ぐ』で広く知られる。

ドレスデン近郊の寒村の農家の息子として生まれ、貧困のため修学できず、近くの教会の説教や、親族に聞かされたゲルマン神話を糧に少年時代を過ごした。教会で聞いた説教をほぼ完璧に覚えていたので、たまたま説教を聴きそこなった貴族ミリティツ侯にそれを聞かせたところ、侯から学資の援助を受けられることになった。こうして名門校に進み、さらにイェーナ大学へ進学した。ところが侯が死去して学資が止まり、26歳で大学での研究は潰えた。自殺を決心するほどの貧困に苦しんだが、友人の紹介でスイスで家庭教師の職を得た。そこでカント哲学を教材に扱ううち、その哲学に興味を覚え、1791年にケーニヒスベルクにいる70歳近いカントを訪ねた。カントの『実践理性批判』をもとに宗教概念を論じた処女作『あらゆる啓示批判の試み』を、カントの仲介で出版し、一躍著名になった。

翌年にはイェーナ大学の教授に就任した。「人がどんな哲学を選ぶかはその人間がどんな人間かによる」という講義中の言葉が有名である。『全知識学の基礎』などを著したが、1799年に神概念のあり方をめぐって無神論論争を引き起こし、無神論者のレッテルを貼られてイェーナを去り、主としてベルリンに滞在した。一般に1801年以降が後期思想とされ、自我概念が後退して、絶対者あるいは神が中心的な主題となる。この神は、自由な道徳的主体の総体である「我々」を可能にする根拠とされた。ベルリン大学が開講されると、初代の哲学教授に就任した。当初はフランス革命の熱心な支持者で、1793年の著作で革命を理論的に根拠づけたが、そのなかでユダヤ人がドイツにもたらす害についても述べた。1795年の段階ではこの種の発言を反省する趣旨のことを述べており、ユダヤ人のヤコービには若いころから尊敬の念を抱き続けたため、反ユダヤ思想家としてのフィヒテ像は一面的だというのが主流である。国家は個人の自由と万人の調和を達成する道具であり、国民の自由が十分に開花した暁には廃棄されるべきだと考えていた。

ナポレオン戦争中の1807年12月から翌年にかけて、フランス軍占領下のベルリン学士院講堂で、『ドイツ国民に告ぐ』を連続講演した。フランス文化に対するドイツ国民文化の優秀さを説き、ドイツ国民の統一、ドイツ人の内的自由、商業上の独立を主張して、ドイツ国民精神を発揚し、ドイツ解放戦争を準備する力となった。同時に、愛国心と世界市民主義は不可分だとも説き、その国家論には自文化中心主義と世界市民主義が混在している。ほかにスイスの教育者ペスタロッチに傾倒し、『学者の使命・学者の本質』『浄福なる生への指教』を著した。

晩年はリューマチ熱に苦しんだ。ナポレオンがプロイセンから敗退した後、混乱する国内の救援に夫人がボランティア看護婦として参加し、チフスに感染した。看護を続けたフィヒテも感染し、間もなく急死した。51歳であった。遺体はベルリンのドローデン墓地に葬られ、後任のヘーゲルも、強い希望によりその隣に葬られた。