ジョージ・クリントン

伝記

ジョージ・クリントンは、アメリカ合衆国の軍人であり、政治家である。1739年7月26日に生まれ、1812年4月20日に没した。初代のニューヨーク州知事を務め、第4代の合衆国副大統領となった。副大統領の在職中に死去した最初の人物である。

ニューヨーク植民地のリトル・ブリテンに生まれた。父チャールズ・クリントンはアイルランドからの移民で、母エリザベス・デニストンとともに、1729年にロングフォード州を離れた。宗教的な少数派への圧迫を強めた刑罰法を逃れるためであったという。父は農場主であり、測量士、土地投機家であって、ニューヨーク植民地会議の議員を務めた。兄のジェイムズ・クリントンは大陸軍の少将、甥のデウィット・クリントンはのちのニューヨーク州知事となる。政治への関心は、父の影響が大きかった。地元のスコットランド人の聖職者から教育を受けた。

フレンチ・インディアン戦争では、はじめ私掠船に乗ってカリブ海で活動し、のちに植民地の民兵に加わり、中尉まで昇進した。1758年には父とともに、ブラッドストリートによるフロントナック砦の占領に加わった。兄ジェイムズとともにフランスの船を捕らえる上でも働いた。1759年にはアルスター郡の民事訴訟裁判所書記の職を得て、以後長く務めた。戦後はニューヨーク市で弁護士ウィリアム・スミスのもとで法律を学び、1764年に故郷で弁護士を開業し、翌年に地方検事となった。1768年から1775年まで、アルスター郡選出のニューヨーク植民地議会の議員を務め、反英的なリヴィングストン派と歩調を合わせた。

独立戦争では独立の大義を支持した。大陸会議の代表となり、独立宣言を支持したが、民兵の准将に任じられたため、署名を前にして会議を離れた。1777年に初代のニューヨーク州知事となり、1795年まで務めた。連続して17年11か月を超える任期は、合衆国の歴史で最長の記録であった。戦争中も戦後も、土地の争いを理由にヴァーモントの連邦加入に反対した。トーリー(王党派)を強く憎み、税を抑えるために、その土地の差し押さえと売却を行った。ワシントンの友人であり支持者で、バレーフォージのワシントン軍に食料を供給した。

合衆国憲法には、権利章典が採択されるまで賛成せず、有力な反連邦派となって、権利章典の追加を主張した。1790年代初めには新しい民主共和党の指導者の一人となり、1792年の大統領選挙で副大統領候補となって、選挙人投票で三番目に多い票を得た。1795年には再選を目指さず退いたが、1801年から1804年まで再びニューヨーク州知事を務めた。通算で20年11か月に及ぶ在任は、2015年まで最長の記録であった。

1804年の選挙では、ジェファーソンがアーロン・バーをはずしたため、再び民主共和党の副大統領候補に選ばれた。1805年から1809年までジェファーソンのもとで、続いてマディソンのもとで、死去するまで副大統領の職にあった。1808年の選挙では大統領候補の指名を求めたが、党の議員集会は、マディソンを指名した。マディソンに反対しながらも副大統領に再選された。1812年4月20日に心臓発作で死去し、副大統領の職は史上初めて空席となった。遺体は当初ワシントンに葬られ、1908年にニューヨーク州キングストンに改葬された。ニューヨーク州とオハイオ州のクリントン郡は、彼にちなんで命名されている。