聖エリギウス

伝記

エリギウスは、588年6月11日に生まれ、660年12月1日に没したフランク王国の金細工師、宮廷人、司教である。ダゴベルト1世の側近として首席顧問を務め、のちにノワイヨン・トゥルネー司教となった。その事績は、友人であったルーアンのアウドインが著した『聖エリギウス伝』に記録されている。

エリギウスはガロ・ローマ系の家に生まれた。生地はアキテーヌのシャプトラ荘で、リモージュの北6マイルにあたる。父は息子に並外れた才能を見て取り、リモージュの造幣所長で金細工師のアッボのもとへ送り出した。のちにエリギウスはフランク人の宮廷があるネウストリアへ行き、王室の財務官バボのもとで働いた。バボの推薦により、フランク王クロタール2世が宝石で飾った黄金の玉座の制作を彼に命じたと伝えられる。ほかにも、パリ司教ジェルマンの墓所の浮彫りなどが任された。クロタールはエリギウスを王の家に迎え入れ、マルセイユの造幣所長に任じた。

629年にクロタールが没すると、その子ダゴベルト1世はエリギウスを首席顧問に任じた。評判は急速に広まり、使節たちは王に会う前にまず彼のもとを訪ねて助言を求め、敬意を表したという。一方で敵も作った。636年から637年にかけて、王のクレイユの別荘での会見で、ジュディカエルにダゴベルトとの盟約を結ばせることに成功し、影響力はさらに高まった。彼はこの王の寵愛を、貧しい人々への施しや、マルセイユの奴隷市場に日々送られてくるローマ人、ガリア人、ブルトン人、ムーア人、特にサクソン人の捕虜の身代金に充てた。王の同意を得て、処刑された罪人の遺体を下ろして丁重に葬らせるため、召使いを町や村へ遣わしてもいる。宮廷では友人アウドインとともに、厳格なアイルランド式の修道規則に従って暮らした。632年には、買い取った荘園にリモージュ近郊のソリニャック修道院を創立し、パリにも修道院を設けた。聖パウロの聖堂を建て、トゥールのマルティヌスやドニの聖遺物のために立派な墓も造った。

639年にダゴベルトが没し、幼いクロヴィス2世に代わって王妃ナンティルドが政務を執った。この摂政期の640年、エリギウスは司祭に叙階された。そして教会内の聖職売買を排斥する運動を展開して成功を収め、聖職の売買を禁じ、人格と倫理にかなう者がその地位を得るよう定める王命が出された。642年3月14日にノワイヨン・トゥルネー司教アカリウスが没すると、聖職者と民衆の満場一致の賛同を得て後任に選ばれた。「そこで、望まなかった金細工師は剃髪し、ヴェルマンドワの諸都市の守り手とされた」と記されている。管轄にはトゥルネー、ノワイヨン、ヘント、コルトレイクが含まれた。新しい教区の住民は大半が異教徒であった。エリギウスはフラマン人、フリース人、スエビ人など北海沿岸のゲルマン系諸部族の改宗に取り組み、たびたび宣教に出向き、多くの修道院と聖堂を創立した。司教座のあるノワイヨンには処女のための修道院を建てて財を与えた。アミアンのクァンティヌスの遺体が発見されると、その栄誉を称えて聖堂を建て、アイルランド式の修道院を併設した。654年にはアイルランドの著名な宣教師フルセウスの遺骸を移した。

金細工師であったにもかかわらず、宮廷にいるうちに次第に禁欲的になったという。馬にまつわる伝説では、蹄鉄を打たれるのを嫌がる馬を悪霊に憑かれたものと考え、その前脚を切り落とし、のちに奇跡的につなぎ直したと語られる。エリギウスは馬とそれを扱う人々の守護聖人として最もよく知られ、金細工師、金属工、貨幣収集家、獣医などの守護聖人ともされている。