アイスキュロス

伝記

アイスキュロスは、古代アテナイの三大悲劇詩人のひとりで、ギリシア悲劇の確立者とされる。紀元前525年ごろ、アテナイ北西の小さな町エレウシスに生まれた。父エウポリオーンは地主で、アッティカの古い貴族の家に属したと伝えられるが、作品の壮大さを説明するために古代人が作った話かもしれないとも言われる。若いころはぶどう園で働き、二世紀の地理学者パウサニアスによれば、夢に酒神ディオニュソスが現れて生まれたばかりの悲劇に打ち込むよう命じ、目覚めるとすぐ悲劇を書き始めたという。最初の上演は紀元前499年、26歳のときとされる。

生涯にはペルシア戦争が大きな位置を占めた。紀元前490年、兄キュネゲイロスとともにマラトンの戦いに加わってペルシア軍を破り、兄は退却する敵船を止めようとして戦死して英雄とたたえられた。紀元前480年には弟アメイニアースとともにサラミスの海戦に従軍し、翌年のプラタイアの戦いにも参加した。彼の墓碑銘は劇作家としての成功に触れず、マラトンでの従軍だけを記すとされ、この戦争が本人にとっていかに重かったかを物語る。

エレウシスはデメテルの秘儀で知られ、彼もその秘儀に入信していた。ところがアリストテレスによれば、舞台で秘密を漏らしたとして不敬の罪に問われた。怒った群衆に殺されかけたとする資料もあり、彼はディオニュソス劇場の祭壇に逃れ、裁判では知らなかったと弁明した。陪審は彼と兄弟たちの従軍に同情して無罪としたという。二世紀の著述家アイリアノスは、サラミスで手を失った弟アメイニアースがその切り株を陪審に見せて助けたと伝えるが、サラミスで最も勇敢とされた者は別人のパレネのアメイニアースだったともされ、話は確かでない。

劇作では、紀元前484年にディオニュシア祭で初優勝し、生涯で13回の優勝を得たと伝わる。紀元前470年代にはシラクサの僭主ヒエロン1世に招かれてシチリアを訪れ、『アイトナイの女たち』を上演し、『ペルシア人』を再演した。ライバルのプリュニコスの死後、紀元前473年には毎年の祭でほぼ首位を占めるほどになっていた。紀元前472年に初演された『ペルシア人』は、のちのペリクレスが合唱隊の費用を負担した舞台で、サラミスの海戦を描き、現存する唯一の同時代事件を扱った悲劇である。様式面では、それまで一人の俳優とコロスの掛け合いだった悲劇に俳優を加え、人物同士の対立を可能にした。三部作の形式を好み、『オレステイア』は古代の三部作で唯一現存する。大胆な比喩と荘重な詩句、ゼウスの正義の称揚が特徴で、アリストパネスの『蛙』でも風刺された。

その後アテナイで『テーバイ攻めの七将』や『オレステイア』を上演し、再びシチリアへ渡ってゲラで没した。大プリニウスは、頭に物が落ちるという神託を受けて屋外に出たところ、亀を岩に落として食べるヒゲワシに頭を岩と見誤られ、亀を落とされて死んだという伝説を伝える。作品は70から90篇とされるが、完全に残るのは7篇のみである。そのうち『縛られたプロメテウス』は、息子エウポリオーンの作ではないかという議論が古くから続いている。ほかの作品の断片は引用の形で残るほか、エジプトのパピルスからも見つかり続け、作風を知る手がかりになっている。息子エウポリオーンとエウアイオーンも悲劇詩人となり、エウポリオーンはソポクレスとエウリピデスを破って優勝し、甥のピロクレスもソポクレスを破ったと伝わる。