Sigeberht

伝記

シゲベルトは、イースト・アングリア王国の王で、聖人としても知られる(聖シゲベルト)。イースト・アングリアはアングロ・サクソン人の小王国で、現在のノーフォーク州とサフォーク州にあたる。シゲベルトは、即位前にキリスト教の洗礼と教育を受けた最初のイングランド王であり、修道生活に入るために退位した最初の王でもある。彼について最も信頼できる史料は、730年代に完成したベーダの『イングランド教会史』である。

生年は分かっていない。ベーダは、シゲベルトを、およそ599年から624年にイースト・アングリアを治めたレドワルドの子で、エオルプワルドの兄弟と記した。12世紀の歴史家マームズベリのウィリアムは、母方の関係によるレドワルドの継子だとした。継子説は、シゲベルトという名がイースト・アングリアの王家ウッフィンガ家に例がなく、東サクソン王家の命名の流行によく似ていることからも補強される。若いころについては何も知られておらず、王位に就く前にガリアへ追放された。ベーダは、レドワルドの敵意を逃れてのことと伝える。レドワルド自身の子孫に王位を継がせるためだったとも考えられている。レドワルドは616年以前に洗礼を受けたが、シゲベルトの母はキリスト教徒にならなかった。そのため、追放前に改宗を勧められる機会は限られていたはずである。レドワルドの神殿にはキリスト教の祭壇があったが、624年ごろに跡を継いだ子エオルプワルドも、その時点では改宗していなかった。レドワルドの主な後継者はレゲンヘレで、616年に戦死した若い戦士だった。次の後継者がエオルプワルドであった。

ガリアでの長い亡命のあいだに、シゲベルトは改宗して洗礼を受け、敬虔なキリスト教徒となり、学識ある人物になった。読み書きを学ぶ学校や宗教施設に強い感銘を受けたという。627年ごろ、異母兄弟エオルプワルドが異教徒リクベルトに暗殺され、空位期間が生じた。その後シゲベルトはガリアから戻ってイースト・アングリアの王となった。武将としての力量が後世まで記憶されていることから、軍事力で王位を得た可能性が高い。在位中は、親族とされるエグリクが王国の一部を治めた。エグリクはおそらく異教徒のままだった。エグリクはレドワルドの子とも、その兄弟エニの子ともいわれる。いずれにせよ、シゲベルトは同等かそれ以上の権力を持っていた。宗教面での庇護の影響が王国全体に及んでいたからである。シゲベルトのキリスト教への改宗は、王権の獲得を左右した決め手だったかもしれない。当時はノーサンブリアのエドウィン(616年-632年または633年)が有力なイングランド王であったからである。

シゲベルトの治世にイースト・アングリアのキリスト教化は大きく進んだ。ケント、ノーサンブリア、イースト・アングリアというキリスト教王国のあいだの同盟も強まった。聖フェリクスが到来してドモックに司教座を置く手助けをし、ラテン語を教える学校を開いた。アイルランド出身の修道士聖フルサにはクノヘレスブルク(おそらくバーグ城)に修道院の用地を与えた。のちにシゲベルトは権力をエグリクに譲り、ベオドリセスワースの修道院に引退した。

時期は不明だが、マーシア王ペンダが率いる軍がイースト・アングリアを攻めた。エグリクとイースト・アングリア人はシゲベルトに戦いの指揮を求めたが、彼は拒んだ。修道院から戦場へ引きずり出されたものの、戦いで武器を取ることを拒んだ。この戦いで二人の王はともに討たれ、軍は壊滅したと伝えられる。