デニス・フォンヴィージン

伝記

デニス・イヴァーノヴィチ・フォンヴィージンは、1744年4月14日にモスクワに生まれ、1792年12月1日にサンクトペテルブルクで没したロシア啓蒙期の劇作家、翻訳家、外交官である。「フォンヴィージン」という姓は、ドイツ語の姓「フォン・ヴィーゼン」に由来する。主な作品は、同時代のロシア貴族をあざける風刺喜劇『旅団長』と『親がかり』の2作で、戯曲は現在でも上演されている。

リヴォニア系ドイツ人の貴族の家庭に生まれ、貴族のための学校で学んだのち、モスクワ大学で教育を受けた。非常に早い時期から執筆や翻訳を始め、デンマークの劇作家ホルベアの寓話を翻訳して文筆の仕事に入ったが、実際はドイツ語からの重訳であった。外務官庁で翻訳官として働き、エカチェリーナ2世の治世の有力貴族、ニキータ・パーニン伯爵の秘書となって、外交官としてよい経歴を積んだ。1773年には功労に報いて数か所の領地が与えられ、そこには1,180人の農奴が含まれていた。資産家の寡婦との結婚で経済的な問題もなくなった。パーニンの庇護のおかげで、逮捕を恐れずに批評的な戯曲を書くことができた。若い頃から首都の文学界と親しく交わり、ヘラスコフ、ボグダノーヴィチ、デルジャーヴィン、クニャジニーンらと付き合って、演劇に強い関心を持った。

最初の喜劇『コリオン』(1764年)は、フランスの喜劇の翻訳で、あまり代表的ではない。1760年代後半に発表した『旅団長』は、ホルベアの作品に着想を得たもので、舞台で大成功を収めた。当時流行したフランス式の浅い教育や、フランスかぶれのロシア人への風刺であり、『親がかり』ほど深刻ではないが、よく構成されていて、とても面白いと評される。ほかに『後見人の選択』『家令』『召使いへの書簡』なども書いた。

彼は資産家で、文学や知的な世界で有名になったが、プロの著作家というより、いつも芸術の愛好家であった。1777年から翌年にかけて海外を旅し、主な目的はモンペリエの医学部の探求にあった。この旅の記録「フランスからの手紙」は、当時の散文を代表する高雅な書の一つであり、エカチェリーナ2世の治世のロシアのエリートがフランス文学の趣味に完全に依存しているなかで、反フランス的なナショナリズムが最も際立った書である。フランスでは、百科全書派のダランベールやマルモンテルら、著名な作家と出会った。

1782年に、第2作で最高傑作とされる喜劇『親がかり(未成年)』を発表し、明確にロシアの重要な劇作家となった。この作品は、無学な地方貴族の野蛮さや利己的な粗雑さ、農奴への残酷さを風刺し、主人公ミトロファヌシュカは、俗悪で冷酷かつ利己的な人間として描かれる。登場人物の会話は写実的で細部まで個性的であり、性格描写の最高傑作と評される。作品の複数の表現は格言になり、プーシキンをはじめ、多くの作家がこの劇から引用した。その鋭い風刺と独立した態度は女帝を不快にさせ、作品の出版は禁じられた。作者は晩年、繰り返される苦しみと健康のために海外旅行をして過ごし、半身不随の発作を起こして亡くなり、アレクサンドル・ネフスキー大修道院の墓地に葬られた。