コルンバ

伝記

聖コルンバは、アイルランド出身の修道院長で宣教師であり、のちのスコットランドに当たる地域や北部イングランドへの布教の拠点となるアイオナ修道院を創設した人物である。521年の12月に生まれ、597年6月9日に没した。誕生日は12月7日とも17日とも伝わる。アイルランド語ではコルム・キルといい、「教会の鳩」を意味する。カトリック教会、聖公会、ルーテル教会、正教会で聖人とされ、祝日は6月9日である。

生まれたのはアイルランド北西部、ティル・コネルのガルタンである。父はフェドリミド、母はエイトネで、ケネル・コネイルの家系に属し、父方をたどれば五世紀の伝説的な上王、九人の人質のニールの玄孫にあたるとされる。のちに彼にちなんで名づけられた辺境の地グレンコルムシルで、約五年を過ごしたという。出生時の名が何であったかは確かでなく、アイオナのアドムナンはコルムシルを生来の名と考えたが、アイルランドの他の史料には出生時の名をクリムタン、すなわち「狐」とするものもある。里親でもあった師クルスネハンから洗礼を受けたとされる。

読み書きを十分に身につけると、ニュータウナーズにあるモヴィッラの修道院学校に入り、フィニアンに学んだ。二十歳ほどで助祭であった。その後、南のレンスターに旅して老詩人ゲンマンの弟子となり、次に聖性と学識で知られるフィニアンが治めるクロナード修道院へ入った。ここには常に三百人ほどの学徒がいたといい、コルンバはフィニアンの十二人の弟子の一人として「アイルランドの十二使徒」に数えられ、修道士となり司祭に叙された。別の師モビ・クラリネクのグラスネヴィン修道院でも学んだが、544年にアイルランドを荒らした疫病で門下が散り、ウルスターの故郷へ帰った。

その後の数年は、ダロウ、ケルズ、スウォーズなど、重要な修道院の創建が続いた。543年にアルスターにデリー修道院を建てたとも伝えられる。デリーにいた頃にローマとエルサレムへの巡礼を計画したが、トゥールより先へは行かなかったとされ、トゥールから、百年間マルティヌスの胸の上にあったという福音書の写しを持ち帰ってデリーに納めた。各地に多くの修道院を建立したと伝えられる。

560年頃、コルンバは詩篇の写本をめぐってモヴィッラのフィニアンと争ったという伝承がある。フィニアンの写字室で写本を書き写し、その写しを自分のものにしようとしたのを、フィニアンが権利を争ったというもので、この対立が561年のクール・ドレイムネの戦いにつながり、多数が戦死したとする見方もある。ただし、アドムナンの『聖コルンバ伝』の訳者シャープは、この戦いとコルンバのアイルランド離脱を結びつける記述を受け入れることに強く警告している。

563年頃、コルンバは十二人の仲間とともにキンタイアへ渡り、ヘブリディーズ諸島のアイオナ島に落ち着いた。ここはゲール人のダル・リアタ王国の一部で、アイオナ修道院は、北のピクト人の異教の王国へキリスト教を広める拠点となった。その後もアイルランドの政治に関わりつつ、余生の大半を、のちのスコットランドで過ごした。弟子たちは北部イングランドや西ヨーロッパへケルト系の修道院を広め、コルンバはケルト系修道院制度の父とされ、パトリックとブリギッドとともにアイルランドの三大守護聖人の一人である。弟子に、ケルト系修道院制度を西ヨーロッパ各地に伝えたコルンバヌス（540年〜615年）がいる。