伝記
ハリカルナッソスのディオニュシオスは、帝政ローマ初期の歴史家で、修辞学の教師である。紀元前60年ごろに生まれ、紀元前7年以降に没したとされるが、没年ははっきりしない。名が示すとおり小アジアのハリカルナッソス、現在のボドルムの出身で、皇帝アウグストゥスの治世に活動した。文体は、全盛期の古典期アッティカ方言のギリシア語を手本とするものだった。
ローマ内戦が終わってオクタウィアヌスが帝政を始めたころ、ディオニュシオスはローマに移り住んだ。そこで22年間を過ごし、ラテン語と文学を学びながら、歴史を書くための材料を集めたといわれる。この間はギリシア語と修辞学を教え、多くの著名な人々と交わった。19世紀には、後代のアエリウス・ディオニュシオスの祖先だとふつう考えられていた。
代表作は、神話時代から紀元前264年の第一次ポエニ戦争の勃発までを描く全20巻の『ローマ古代誌』である。第1巻は紀元前1300年ごろからロムルスとレムスの物語までの、イタリアとその民の神話的な前史を扱う。第2巻は紀元前753年から前673年までで、ロムルスとヌマ・ポンピリウスの二人の王を扱い、ロムルスが定めたとされる習慣や法も描く。以降は王政の時代、共和政の開始、平民の最初の分離、コリオラヌスの裁判と亡命、十人委員会の時代と続く。第14巻はガリア人によるローマ略奪、第15巻から第17巻まではサムニウム戦争、第19巻と第20巻はエピロスの将軍ピュロスとの戦いを扱う。1巻から9巻までは完全に、10巻と11巻は一部が欠けつつほぼ残るが、残る巻は散逸し、他の書物に引かれた形で伝わるのみである。散逸した部分は、東ローマ皇帝コンスタンティノス7世の抜粋集や、ミラノの写本から見つかった要約によって知られる。初期ローマ史についてまとまった記述が現存する最初の主要な歴史家であり、アッピアノスやプルタルコス、リウィウスらも似た人物や出来事を描いており、これらの著者がディオニュシオスを材料にした可能性が高い。ディオニュシオスの書とリウィウスの書は、初期ローマ史について連続して詳しい叙述が残る唯一のものだとされる。
序文でディオニュシオスは、ギリシア人がローマの歴史について基本的な知識を欠いているので、それを補うために書くと述べている。主な目的はギリシア人にローマの支配を受け入れさせることだったため、征服者の美点を強調し、古い資料に基づいてローマ人はギリシア人の子孫だと論じた。歴史とは例を通して教える哲学だと考え、ギリシア人の修辞学者の立場でそれを実践した。
修辞学の教師としての体験は、ほかの著作にも結実した。主著『文章構成法』のほか、古典ギリシア語散文を代表する弁論家たちを論じる構想で書き始めた未完の『古代弁論家』、デモステネスをギリシア最大の弁論家とする評価を不動にした『デモステネス論』、書簡体の文芸批評書『アンマイオスへの手紙』『ポンペイオスへの手紙』などがある。彼は、教育では真の古典の知識に基づいてパイデイア、つまり人間形成の教養を広める必要があると考え、その考えは何世紀にもわたり、ギリシア人の上流層の自己認識に欠かせないものであり続けた。これらの著作は西欧の修辞学の発展に大きな影響を与えた。18世紀イギリスの詩人アレキサンダー・ポープも、ホメーロスの一行一行から新しい美を呼び起こしたと称賛している。