マーティン・エイミス

伝記

マーティン・エイミスは、1949年8月25日にイングランドのオックスフォードで生まれたイギリスの小説家である。本名はマーティン・ルイス・エイミスで、のちにサーの称号を受けた。父は小説家のキングズリー・エイミス、母はヒラリー・アン・バードウェルで、兄に当たるフィリップがおり、妹サリーは2000年に46歳で亡くなっている。生まれた翌年に一家は父の講師就職でウェールズのスウォンジーへ移り、少年期をそこで過ごした。父の『ラッキー・ジム』(1954年)の成功により、一家は父が1年間講義をするアメリカのニュージャージー州プリンストンにも滞在した。

1950年代から60年代にかけて、マヨルカ島の国際学校やスウォンジーの学校など、いくつもの学校に通った。ある校長からは「並外れて見込みがない」と評され、ロンドンのグラマースクールでは怠学を理由に退学になっている。1965年に両親が離婚し、父は小説家エリザベス・ジェーン・ハワードと再婚した。父の家は文学者たちの出入りする自由な環境で、エイミスの青年期は目の行き届かないものだったという。父によれば、エイミスは本の虫ではなく、15、6歳まではSF小説しか読まなかった。しかし継母とは良い関係を築き、その勧めで母の家の混乱から離れて同居するようになった。継母の友人の映画監督の縁で、1965年には映画『ジャマイカの烈風』で少年ジョン・ソーントンを演じた。継母は大学進学のための読書も勧め、ジェーン・オースティンを紹介した。エイミスはオースティンをもっとも早い影響源として挙げている。ブライトンの予備校で必要な資格を得て、オックスフォード大学エクセター・カレッジに入り、英文学で最優等の成績で卒業した。

1971年にオックスフォードを出ると、オースティンの登場人物にちなむ「ヘンリー・ティルニー」の筆名で、オブザーバー紙にSF小説の書評を書いた。1972年の夏までにタイムズ文芸付録の下級職を得て、27歳でニュー・ステイツマン誌の文芸編集者となった。そこでは、のちに終生の親友となるクリストファー・ヒッチェンズと出会った。この友情は2011年にヒッチェンズが亡くなるまで続いた。処女作『二十歳への時間割』(1973年)は父の家であったロンドン北部のレモンズで書かれ、サマセット・モーム賞を受けた。

その後は『ダッド・ベイビーズ』(1975年)、『サクセス』(1978年)、『マネー』(1984年)、『ロンドン・フィールズ』(1989年)、『時の矢』(1991年)、『関心領域』(2014年)などの小説を次々に発表した。『マネー』と『ロンドン・フィールズ』が代表作とされる。『時の矢』はブッカー賞の最終候補、『イエロー・ドッグ』は2003年に長編候補となった。作品は後期資本主義の西側社会の行き過ぎを、グロテスクな戯画で風刺するもので、ウィル・セルフやゼイディー・スミスらにも影響を与えたとされる。回想録『経験』で2000年にジェイムズ・テイト・ブラック記念賞を、評論集『紋切り型への戦い』で2001年に全米批評家協会賞を受けている。2007年から2011年まではマンチェスター大学の創作センターで教授を務めた。

晩年はアメリカのフロリダ州で暮らし、2023年5月19日、食道がんのため自宅で亡くなった。『関心領域』は同年にジョナサン・グレイザー監督で映画化された。