アエリア・エウドキア

伝記

アエリア・エウドキアは、東ローマ皇帝テオドシウス2世の皇后である。アエリア・エウドキア・アウグスタと称し、401年ごろに生まれ、460年に没したとされる。アテネの哲学者の娘で、詩人でもあり、ホメロスの詩句を継ぎ合わせて聖書の物語を語り直した作品を残した。のちに夫との仲が冷え、エルサレムに定住して地元の人々を支援した。聖エウドキアとも呼ばれる。

生まれたときの名はアテナイスで、アテネの生まれである。正確な生年は不明で、テオドシウス2世と同じころ、401年ごろの生まれとされることが多い。父レオンティウスはアテネの学園で修辞学を教えるソフィストだった。アテナイスという異教的な名は、アッティカの文化を敬う両親の思いからか、あるいは都市の守護女神パラス・アテナにちなんだものとも考えられている。ゲッシウスとウァレリウスという二人の兄弟がいた。母の死後は父が教育を引き受け、のちにヒュペレキオスやオリオンといった学者にも学んだ。レオンティウスはアンティオキアの出身であったとする説もあるが、疑問視する研究者も多く、アテネ生まれを疑う必要はないとも書かれている。

伝えられる話では、父は遺言で財産をすべて兄弟に残し、娘には金貨100枚だけを割り当てた。娘の運命はどの女性よりも偉大になるから十分だ、という理由だったという。父の相談相手を自任していたアテナイスは兄弟に平等な分配を求めたが断られ、叔母のすすめでコンスタンティノープルへ赴き、皇帝に正義を訴えようとした。テオドシウスの姉プルケリアは、その見事な弁舌と美貌、聡明さに驚き、彼女を弟の妻にふさわしい女性として推薦したとされる。ただし、この玉の輿の物語は、彼女の死後一世紀以上たって書かれた年代記に初めて現れ、民間伝承の要素が混じっているとされる。

アテナイスは異教の家に育ったが、同時代の教会史家ソクラテスによれば結婚の少し前に洗礼を受けてキリスト教徒となり、エウドキアと改名した。421年6月7日にテオドシウスと結婚した。皇帝は競馬場での戦車競走で婚礼を祝ったという。のちに長女リキニア・エウドクシアを産むと、アウグスタの称号を得た。かつて彼女を退けた兄弟は報復を恐れて逃げたが、エウドキアは、兄弟から受けた仕打ちも自分の運命の一部だと考えたとされ、彼らをコンスタンティノープルへ呼び寄せた。皇帝はゲッシウスをイリュリクムの長官に、ウァレリウスを宮廷の高官である式部長官にそれぞれ取り立てた。兄弟をトラキアやイリュリクムのコンスルや知事にしたとも伝えられる。皇帝は妻探しを助けた幼いころからの友人パウリヌスにも、同じ式部長官の地位を与えた。数年のうちに、エウドキアと皇帝の夫婦仲は冷えたものになっていった。

438年から439年にかけて、エウドキアは豪華な装いでエルサレムへ巡礼した。高名な修行者と交わって帰国すると、独身を宣言して聖母マリアに並ぶ神性を帯びようとしていたプルケリアの嫉妬を招いた。実際に聖地を訪れたエウドキアも、皇后として遜色なかったためである。440年にはテオドシウスの友人で有力貴族のパウリヌスが失脚した。皇帝がエウドキアに贈ったリンゴを、皇后がパウリヌスに与えたという不義を暗示する逸話が伝わるが、真相は不明である。エウドキアは再びエルサレムへ向かい、その後20年間は首都へ戻らず、文学に余生を捧げて460年に没した。