ジャン・ラシーヌ

伝記

ジャン・ラシーヌ(ジャン・バティスト・ラシーヌ)は、1639年12月21日に生まれ(翌22日に受洗)、1699年4月21日に没した17世紀フランスの劇作家で、フランス古典主義を代表する悲劇作家である。ピエール・コルネイユ、モリエールとともに、三大フランス古典作家とされる。

ラ・フェルテ＝ミロンに生まれ、1641年に母を、1643年に父を失って、祖父母のもとで育てられた。1649年に祖父が亡くなると、祖母がジャンセニスムの影響下にあるポール・ロワイヤル修道院に移り、孫も連れて行った。ラシーヌはこの修道院付属の学校で厳格なカトリック教育を受け、古典文学の教養とジャンセニスムの世界観を身につけた。ギリシア・ローマ神話の主題は、のちの作品で大きな役割を果たし、ジャンセニストとの交わりは生涯にわたって彼に影響を与えたとされる。のちにパリのコレージュ・ダルクールに進み、法律を学ぶことが期待されたが、芸術的な暮らしに惹かれて文学へ傾いた。ルイ14世の結婚を祝うオードを書いて褒賞を受けたことをきっかけに、詩作に専念するようになり、詩作はフランス最大の批評家ボワローから称賛され、二人はのちに親友となった。

最初の戯曲『アマジ』は上演されなかった。1664年6月20日、悲劇『ラ・テバイード』がモリエールの一座によってパレ・ロワイヤル劇場で上演され、翌年には第二作『アレクサンドル大王』も上演された。この劇が好評だったため、ラシーヌは、悲劇で評判の高いブルゴーニュ座と密かに交渉し、同じ劇を別の一座にも上演させた。モリエールはこの裏切りを許さず、ラシーヌはモリエールの一座の看板女優テレーズ・デュ・パルクを自分の側に引き入れて溝を広げたという。以後、世俗の戯曲はすべてブルゴーニュ座が上演した。古代を題材にしながら、観客の心を汚すという非難を浴び、ポール・ロワイヤルとの関係も断って、1667年に『アンドロマック』を発表した。この作品の成功で格別の厚遇を得て、レピネの小修道院長の肩書を与えられた。同時代にはコルネイユ兄弟らの競争相手がいて、同じ筋の悲劇で競うことも多く、1674年にはミシェル・ル・クレールも『イフィジェニー』を発表した。1677年の『フェードル』では、ゲゴネー座とも争いとなり、ジャック・プラドンも同じ題材で劇を書いて、その成功が、ラシーヌが劇作から離れる原因の一つとなった。良心の呵責を理由に挙げる歴史家もいる。

1679年の宮廷の醜聞に巻き込まれたことも、公の舞台からの退場に関わったと見られる。そのころ敬虔なカトリーヌ・ド・ロマネと結婚し、二人には2人の息子と5人の娘が生まれた。信仰とジャンセニスムへの傾倒が戻り、親友ボワローとともに国王の修史官に任じられ、劇作からは離れて職務に励んだ。のちに劇場へ戻ったのはマントノン夫人の求めによるもので、1689年に『エステル』、1691年に『アタリー』を書いた。1692年から4年間は国王に同行して戦場をめぐり、ヴェルサイユ宮殿やフォンテーヌブローに自室を与えられ、貴族を差し置いて国王に面会を許されるほど寵愛された。

ラシーヌの悲劇のほとんどは三一致の法則を厳格に守り、ギリシア神話や古代ローマの史実に題材をとった。作品はアレクサンドランと呼ばれる12音節の韻文で書かれ、愛し合う二人の恋が、権力者の望みや敵対する家系のために成就せず、主人公の死で幕を閉じる筋が多い。1960年代から90年代までのフランスの50フラン紙幣には、その肖像が描かれた。