デレック・ウォルコット

伝記

デレック・オールトン・ウォルコットは、1930年1月23日に生まれ、2017年3月17日に没したセントルシア出身の詩人、劇作家である。1992年に、カリブ海諸国の出身者として初めてノーベル文学賞を受賞した。

当時イギリス領だった西インド諸島のセントルシアの町カストリーズで、母アリクス・マーリンと父ウォーウィックの子として生まれ、育った。双子の兄弟に、劇作家のロデリックがおり、妹もいた。家系はイギリス系、オランダ系、アフリカ系の血を引き、植民地の複雑な歴史を映している。母は教師で、芸術を愛し、家で詩をよく暗唱した。父は役人で、才能ある画家でもあったが、ウォルコットと兄弟が1歳のときに亡くなった。少年は、母が校長を務めるメソジスト派の小学校に通った。一家は、フランス植民地時代に根づいたカトリックの文化が支配する島の中の少数派だった。中等教育は、カトリックのセント・メアリーズ・カレッジで受けた。

若いころは画家を志して学び、画家ハロルド・シモンズに師事した。セザンヌやジョルジョーネを深く尊敬していた。一方で、英語に狂おしく恋する、歓喜に満ちた詩人として、エリオットやパウンドなどのモダニズムの詩人に強く影響された。14歳で、最初の詩を地元の新聞に発表したが、ミルトン風の宗教的な詩はメソジスト派の影響を受けており、イギリス人のカトリックの司祭が、冒涜だと批判する反論を新聞に載せた。19歳までに、母が印刷費を出してくれたことで、最初の二つの詩集『二十五篇の詩』(1948年)と『青春への墓碑銘』(1949年)を自費出版し、友人に売って費用を回収した。バルバドスの詩人フランク・コリモアが、初期の作品を批評の面から支えた。

ジャマイカの西インド諸島大学の奨学金を得て学び、卒業後の1953年にトリニダードに移って、批評家、教師、ジャーナリストになった。1959年に、トリニダード・シアター・ワークショップを設立した。この劇団は、今では国際的に認められている。ニューヨークで演劇を学び、作劇にも進んだ。植民地主義と、その後の時代の中でカリブ海とその歴史を探った詩集『緑の夜に』(1962年)は、国際的な注目を集めた。戯曲『モンキー・マウンテンの夢』は、1970年にアメリカのテレビで放送され、1971年にニューヨークのオフ・ブロードウェイで上演されて、外国劇賞を受けた。1972年には、セントルシアでの文学と演劇への貢献により、大英帝国勲章を授与された。

アメリカのボストン大学に迎えられ、1981年にボストン・プレイライツ・シアターを設立し、初代の芸術監督となった。20年以上にわたって文学と創作を教え、新しい詩集や戯曲を定期的に発表した。ホメロスの叙事詩に呼応する長編詩『オメロス』(1990年)は、批評家の多くが、彼の主要な業績と見なしている。2007年までボストン大学の教授を務め、2010年にはイギリスのエセックス大学の教授に就任した。2008年には、初めての単著の邦訳として、『オデッセイ』が刊行された。ポール・サイモンと共作したミュージカルでは、作詞を担当した。ノーベル賞のほかに、マッカーサー財団の奨学金や、2010年にはエリオット賞など、多くの文学賞を受けている。