ナンシー・レーガン

伝記

ナンシー・レーガンは1921年7月6日、ニューヨークで、アン・フランシス・ロビンズとして生まれた。父は自動車の販売などをしたケネス・シーモア・ロビンズ、母は女優のイーディス・ラケットである。両親は生後まもなく別居し、ロシア出身のサイレント映画の大スター、アラ・ナジモヴァが名付け親になった。のちに母が神経外科医ロイヤル・デイヴィスと再婚すると、一家はシカゴに移り、ナンシーは継父の養女となってデイヴィスの姓を名乗った。少女ラテン語学校を出て、マサチューセッツ州のスミス・カレッジで演劇を専攻し、1943年に卒業している。

卒業後まもなく女優となり、旅回りの劇団を経て、ブロードウェイのミュージカル『リュートの歌』に出演して好評を得た。ハリウッドから誘いを受け、ナンシー・デイヴィスの名で、1949年から1956年にかけて11の作品に出演した。初出演は1950年の作品で、ほかに『ドノヴァンの脳髄』(1953年)、『勝利への潜航』(1957年)で妻役を演じている。最後の出演作は1958年で、その後は1962年までテレビドラマに出てから引退した。役柄のほとんどは上品で敬虔、道徳的な人物で、評論家は、1950年代の合理的な主婦を演じた宗教劇を最良の作品に挙げる。

1951年、当時映画俳優組合の委員長だったロナルド・レーガンと出会った。同名の女優がハリウッドのブラックリストに載っていたため、名前を外してもらおうとレーガンに助けを求めたのがきっかけだった。二人は1952年3月4日、ロサンゼルスの教会で簡素な結婚式を挙げた。娘のパティが同年10月に、息子のロンが1958年に生まれ、ナンシーは夫の前妻ジェーン・ワイマンの子、マイケルとモーリーンの継母にもなった。夫がカリフォルニア州知事を務めた1967年から1975年までは同州のファーストレディとして、退役軍人や高齢者、障害者を訪ね、「フォスター・グランドペアレント」計画とともに慈善活動を始めた。

1981年から1989年までファーストレディを務めた。就任後まもなく、不況のなかで20万ドルの新しい磁器の購入が発表されて論争となり、高級趣味から庶民の関心と縁遠いという印象を与えたが、1982年のディナーでぼろ着姿で歌い、批判の一部をかわした。夫の演説を愛情に満ちた眼差しで見つめることで知られ、舞台裏ではホワイトハウスの人事や夫のイメージに影響力を及ぼしたといわれる。反麻薬キャンペーン「ただノーと言おう」を支援し、1981年の大統領暗殺未遂事件後に占星家を重用したことでも記憶される。この件でドナルド・リーガン補佐官と対立し、補佐官は1987年に辞職した。同年10月には乳癌が見つかり、乳房切除手術を受けた。

1986年から1992年にかけて、娘のパティによって、夫妻の家庭生活やナンシーによる虐待、精神安定剤への依存などが暴露された。1991年にはキティ・ケリーの伝記が出版史上最速の売り上げを記録した。晩年は夫とロサンゼルスのベルエアで暮らし、アルツハイマー病を患った夫を献身的に介護して、2004年6月5日にその死を看取った。胚性幹細胞の研究を支援するようブッシュ大統領に促すため、共和党との繋がりを絶った。2016年3月6日、うっ血性心不全のため自宅で亡くなった。94歳だった。