オーゲ・ニールス・ボーア

伝記

オーゲ・ニールス・ボーアは、1922年6月19日、コペンハーゲンで、物理学者ニールス・ボーアと妻マルグレーテの六人兄弟の四男として生まれたデンマークの物理学者である。長兄のクリスチャンは1934年にボート事故で亡くなり、末弟のハラルドは重い障害のため、4歳で家を離れて暮らした。他の兄弟のうち、ハンスは医師に、エリックは化学技術者に、エルネストは弁護士になり、1948年のロンドン五輪にはフィールドホッケーのデンマーク代表として出場した。一家はコペンハーゲン大学の理論物理学研究所(現在のニールス・ボーア研究所)に住み、父と共に研究するクラマース、クライン、仁科芳雄、パウリ、ハイゼンベルクらの物理学者に囲まれて育った。1932年に一家は、ビール会社カールスバーグの相続人が、科学や文学、芸術で最も貢献したデンマーク人のための名誉の住居として寄付した邸宅に移った。

ソルテダム・ギムナジウムを経て、ドイツ軍がデンマークを占領した直後の1940年にコペンハーゲン大学に入り、物理学を学んだ。父の助手として、認識論や物理学にまつわる書簡や論文の下書きを手伝った。1943年9月、祖母のエレン・アドラー・ボーアがユダヤ系であったためナチスが一家をユダヤ人と見なし、逮捕の危険が迫っているという知らせが届いた。デンマークの抵抗運動の助けで、一家は船でスウェーデンへ脱出した。オーゲは同年10月にスウェーデンに着き、その後、爆撃機を改造した英国海外航空の高速機に乗ってイギリスへ飛んだ。落下傘と飛行服、酸素マスクを身につけ、3時間の飛行を爆弾倉のマットレスの上に横たわって過ごした。ロンドンで、一週間前に着いた父と合流し、公式には科学産業研究庁の下級研究員となったが、実際には父の個人助手兼秘書を務めた。二人はイギリスの原爆計画に加わり、12月30日に初めてアメリカを訪れた。父はマンハッタン計画の顧問となり、父の名声のため、偽名のジェームズ・ベイカーとニコラス・ベイカーを使った。1945年にはロスアラモス研究所のオッペンハイマーに頼まれて、中性子起爆装置の設計を検討し、機能すると報告した。

1945年8月に戦争が終わるとデンマークに戻って大学の勉強を再開し、1946年に原子の阻止能に関する論文で修士号を得た。同年、父の研究所に加わった。1948年の初めにプリンストン高等研究所の所員となり、コロンビア大学でラビと出会って重水素の超微細構造の発見に関心を抱いた。1949年1月から1950年8月までコロンビア大学の客員研究員を務めた。1948年に同僚のベン・ロイ・モッテルソンと原子核の理論をまとめる研究に着手し、著作『原子核の構造』の第1巻を1969年に、第2巻を1975年に発表した。1953年には二人で「集団運動模型(統一模型)」を提唱し、ジェームズ・レインウォーターの理論を補った。1963年から1970年まで研究所の所長を務めた。1975年、核物理学の業績により、モッテルソン、レインウォーターとともにノーベル物理学賞を受賞した。父も1922年に同賞を受けており、父子の受賞者として知られる。2009年9月8日に死去した。